Source de l’image：https://www.inquirer.com/crime/stephen-jones-ward-leader-sexual-assault-krasner-dugan-20250522.html
Un ancien leader démocrate du quartier de West Philadelphia, qui a démissionné après avoir été reconnu coupable d’agression sexuelle sur une mineure, purgera environ un mois de prison, plutôt que les années de prison que les procureurs avaient demandées, a décidé un juge jeudi.
Stephen Jones, 80 ans, a été condamné par la Cour de Common Pleas de Philadelphie à trois à quatre semaines de prison, le temps nécessaire pour être traité pour les 20 années de surveillance électronique qu’il a également été condamné à purger, lors d’une audience où des détails troublants non rapportés auparavant sur l’affaire ont été révélés.
En 2023, Jones a été arrêté pour avoir molesté sa petite-fille à domicile pendant qu’ils regardaient un film de Disney, selon les procureurs.
Jones était autrefois à la tête du 59e quartier de la ville et était étroitement lié à l’organisation à but non lucratif Philadelphia Alliance Against Drugs and Violence, bien qu’il n’ait pas été impliqué avec le groupe depuis environ une décennie, a-t-il déclaré.
En février, un jury a reconnu Jones coupable de quatre chefs d’accusation, dont l’agression indécente aggravée d’une personne de moins de 13 ans, le contact illégal avec un mineur, la corruption d’un mineur et l’agression indécente d’une personne de moins de 13 ans.
Un procès précédent en mai avait abouti à un jugement nul, avec un juré en désaccord.
Alors que la condamnation a apparemment déchiré la famille de Jones – lors de la condamnation jeudi, la mère de la victime s’est levée de la galerie du tribunal, hurlant et lançant des insultes à Jones qui regardait silencieusement devant lui – elle a également creusé un fossé dans la course à la primaire démocrate pour le poste de procureur de Philadelphie.
Peu après la démission de Jones, le candidat Pat Dugan a accusé son adversaire, le procureur actuel Larry Krasner, d’avoir cherché sciemment l’endossement de Jones lors d’un événement du quartier – une affirmation que Krasner, qui a remporté la primaire de mardi, a vigoureusement niée.
Au moment où Jones est apparu dans la salle d’audience de la juge de Common Pleas Tracy Brandeis-Roman, la politique et les attaques personnelles autour de l’affaire avaient pris un arrière-plan.
Là, les procureurs ont demandé une peine de 16 ans de prison pour Jones, qui aurait garanti que l’ancien leader de quartier passe le reste de sa vie derrière les barreaux.
“Il a détruit son innocence, il a pris son autonomie corporelle, il a volé sa vie privée, il a effrité sa confiance envers les autres”, a déclaré l’assistante du procureur Kelsey Gimaro en référence à la victime.
Brandeis-Roman – tout en désignant les actes de Jones et en qualifiant la victime, qui est mineure, de “héros” – n’a finalement pas tenu compte de cette demande.
En condamnant Jones principalement à une surveillance électronique et à un an de probation plutôt qu’à des années de prison comme demandé, Brandeis-Roman a déclaré au tribunal qu’elle tenait compte de l’âge avancé de Jones et de son diagnostic de cancer du poumon de stade 4 ainsi que d’autres problèmes de santé.
Cependant, “cette cour est bien consciente des dommages que ce type d’acte cause aux victimes”, a déclaré Brandeis-Roman.
De fortes émotions ont rapidement éclaté dans le tribunal, peu fréquenté ; à l’annonce de la décision, la mère de la victime – que l’Inquirer n’identifie pas pour protéger l’identité de la victime – a éclaté en larmes.
Elle a ensuite été autorisée à s’approcher du banc.
“Cet homme a détruit la vie de ma fille”, a crié la femme en direction de Jones.
“Il a fait du mal à mon enfant.”
La femme a déclaré au tribunal que sa fille devait changer d’école et a connu des idées suicidaires après que Jones l’ait molestée.
La fille n’était pas présente dans la salle d’audience.
“Tu es un tyran – tu te caches derrière cette position de leader de quartier”, a continué à crier la femme en direction de Jones.
“Tu es malade, tu es un monstre.”
L’avocat privé de Jones, Vincent M. Lorusso, avait précédemment fait de brèves remarques à Brandeis-Roman sur le caractère de son client, citant un « déluge de lettres » écrites par des membres de la communauté en soutien à Jones et à son « long statut dans la communauté ».
Gimaro, lors de ses remarques, a échangé ce concept.
“Il y a deux Stephen Jones”, a déclaré la procureure.
“Le leader communautaire, l’homme qui donne de l’argent, fait du bénévolat avec des enfants,” et le Jones qui est “sexuellement attiré par les enfants.”
Gimaro a décrit Jones comme quelqu’un de “avide de pouvoir” et un “menteur” qui n’a “aucune responsabilité” pour ses actions, fournissant des déclarations contradictoires sur l’agression aux procureurs et prétendant que c’était la victime qui était venue vers lui.
Pendant ce temps, Gimaro a décrit Jones s’accrochant de manière trompeuse à sa position politique malgré sa condamnation.
Avec Jones à la tête, le 59e quartier a organisé une rencontre avec des candidats politiques à laquelle Krasner a assisté, suscitant l’allégation de Dugan.
Krasner a déclaré qu’il n’avait pas été informé de la condamnation de Jones à l’époque et “n’a fait aucune connexion entre cela et les 30 000 nouvelles affaires que nous avons chaque année.”
Brandeis-Roman a déclaré au tribunal qu’en commençant à lire les documents pour la condamnation, elle ne savait pas que Jones avait été un leader de quartier.
“Je ne lui accorde pas d’excuses de quelque manière que ce soit pour l’agression”, a-t-elle déclaré en justifiant la décision.
“Mais devant moi se trouve un homme de 80 ans qui prend 14 médicaments, qui subit une chimiothérapie et qui n’a aucun antécédent judiciaire.”
La mère de la victime était plus directe dans son évaluation de Jones.
“J’espère que le diable viendra te voir,” a-t-elle dit.