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Les New-Yorkais entendent beaucoup parler des primaires démocrates pour le poste de maire qui auront lieu en juin.
Cependant, les électeurs de Manhattan et de Brooklyn auront également bientôt la possibilité de sélectionner le procureur de leur borough.
Et ils devront choisir un seul candidat, et non leur top cinq.
Les procureurs de district de la ville de New York exercent au sein du système judiciaire de l’État, et non en tant qu’élus de la ville, par conséquent, leurs élections se font par des bulletins traditionnels à voix unique et non par un vote par choix classé.
La course à Manhattan oppose le procureur en poste, Alvin Bragg, à Patrick Timmins, un ancien procureur du Bronx.
À Brooklyn, le procureur en poste, Eric Gonzalez, a techniquement une réélection cette année, mais il est sans concurrent pour la primaire de juin et apparaîtra automatiquement sur le bulletin de novembre.
Il n’y a pas de primaire républicaine et aucun candidat républicain d’un tiers n’est encore enregistré pour l’opposition lors de l’élection générale.
Les élections pour le procureur de district à Queens, Staten Island et dans le Bronx ne se tiendront pas avant 2027.
À Manhattan, Bragg, 51 ans, un procureur axé sur la réforme, dispose d’un montant considérable de fonds de campagne et de puissantes endorsements.
Il est le seul procureur de district de l’histoire à avoir réussi à poursuivre un ancien président.
En 2021, il est devenu la première personne noire élue à ce poste depuis que celui-ci est devenu un poste électif en 1846 après avoir devancé sept autres candidats.
Sa célèbre condamnation en mai 2024 de l’ancien et de l’actuel président Donald Trump pour des infractions pénales liées à la falsification de dossiers a propulsé son profil national.
Cela a également fait de lui une cible de haine de la droite, incluant des appels à son emprisonnement.
Il a levé 1,3 million de dollars pour sa campagne de 2025, dont 845 253 dollars entre mars 2023 et janvier 2024 après son inculpation de Trump, selon les dossiers de campagne de l’État.
Aucun des fonds n’a été reçu de sociétés, de lobbyistes ou d’avocats ayant des affaires devant son bureau, selon la campagne de Bragg.
Il a été élu en promettant de soutenir des lois sur la réforme de la caution pour faciliter la sortie des gens de prison avant leur procès.
Il a également juré d’investir dans la sensibilisation à la santé mentale et de s’attaquer aux propriétaires corrompus qui échouent à entretenir leurs propriétés et font tout pour maximiser leurs profits.
Lorsqu’il a été élu pour la première fois, l’ancien avocat des droits civiques a demandé à son personnel de chercher l’incarcération seulement pour les infractions graves.
“Les données et mes expériences personnelles montrent que réserver l’incarcération aux affaires impliquant des dommages significatifs nous rendra plus sûrs”, a écrit Bragg dans son mémo du “Jour Un” de dix pages.
Les réformateurs de la justice pénale ont accueilli ces mesures, notant que les programmes d’alternatives à l’incarcération ont beaucoup plus de chances de prévenir la récidive.
Cependant, le mémo a été critiqué par des détracteurs qui l’ont accusé d’être trop clément à l’égard de la criminalité après une augmentation constatée pendant la pandémie.
En réponse, Bragg a publié un nouveau mémo à son personnel un mois plus tard, demandant aux procureurs de rechercher l’incarcération pour les affaires d’armes à feu, de vol et d’agression.
Le mémo initial avait été une “source de confusion, plutôt que de clarté”, a expliqué Bragg.
Bragg – tout comme les autres procureurs de la ville – a également fait pression sur le gouverneur Kathy Hochul et les législateurs de l’État pour alléger les règles de réforme de la découverte adoptées à Albany en 2019.
La loi exigeait que les procureurs remettent toutes les preuves, y compris des documents que nombre d’entre eux considéraient comme redondants ou inconsequents, de manière opportune.
Bragg et d’autres procureurs de l’État souhaitent laisser aux juges le soin de déterminer combien d’informations doivent être fournies aux défendeurs avant le procès et de rendre plus difficile le rejet des affaires si les procureurs ne remettent pas les informations en temps voulu.
Les avocats de la défense et les défenseurs de la justice pénale soutiennent que le principal coupable des retards dans la remise des matériaux de découverte obligatoires est constitué par les départements de police, notamment le NYPD, qui échouent à partager des informations clés en temps voulu.
Le projet de budget de l’État propose une version allégée de la loi sur la découverte, selon Hochul.
Sur le terrain de la campagne, Timmins, qui a travaillé comme procureur dans le bureau du procureur de district du Bronx, soutient que l’approche de Bragg n’est pas suffisamment ferme.
“J’aime l’île, et je trouve simplement que les deux dernières années ont été vraiment, très tendues et effrayantes sous terre, dans le métro, et dans la ville”, a déclaré Timmins à THE CITY.
Il a levé une petite fraction des fonds d’un million de dollars de Bragg : environ 120 000 dollars, a-t-il déclaré à THE CITY.
Mais il espère en lever plus après l’endossement de son campagne par l’ancien commissaire de police Ray Kelly, qui est devenu son souteneur le plus en vue.
Un sondage réalisé par la campagne de Bragg a révélé que 58 % des électeurs soutiennent le procureur sortant, tandis que 18 % soutiennent Timmons, qui a également travaillé dans la litige civil représentant d’anciens travailleurs de syndicats devenus malades à cause de l’amiante.
Timmins a cité ce sondage comme une raison d’optimisme.
“Nous venons de commencer à faire connaître notre nom, et son sondage indique 18 % sans même savoir que l’appui de Ray Kelly et tout le travail acharné que nous faisons en matière d’opérations de rue”, a-t-il déclaré.
“Nous nous sentons donc bien à ce sujet et sommes contents qu’il ait publié l’un de ses sondages.”
Il a travaillé comme procureur dans le bureau du procureur de district du Bronx, traitant de violentes infractions majeures de 1996 à 2000.
Il a également été professeur adjoint au John Jay College, enseignant le droit pénal, et plus récemment, il a travaillé comme litige civil.
Du côté républicain, Maud Maron, qui a précédemment travaillé comme avocate de l’Aide juridique, a annoncé qu’elle comptait défier Bragg lors de l’élection générale.
Diana Florence, une ancienne procureure de Manhattan, a l’intention de se présenter sur un billet indépendant “Safer Manhattan”.
Les électeurs de New York ont traditionnellement réélu les procureurs en poste au cours du siècle dernier, selon des initiés des élections.
Le système de vote a conduit à ce que certains procureurs restent au pouvoir pendant des décennies, comme l’ancien procureur de Manhattan Robert Morgenthau, qui a occupé ce poste pendant 34 ans, et l’ancien procureur de Brooklyn Charles Hynes, qui a exercé pendant 24 ans.
Les procureurs de district ont une grande latitude concernant tout, des accusations concernant certains crimes, au moment de porter une affaire, et s’ils doivent demander une caution et de quelle manière les négociations de plaidoyer sont menées.
Ils supervisent toutes les poursuites pénales locales au sein du borough et nomment d’énormes équipes comptant des centaines de personnes, y compris des procureurs adjoints qui mènent des enquêtes et assistent aux procès.
Le procureur peut également saisir des biens dans le cadre de poursuites ; à Manhattan, par exemple, le procureur contrôle un fonds de confiscation considérable.
Les procureurs de district de la ville de New York sont élus depuis que la constitution de l’État a permis aux New-Yorkais de voter directement pour ce poste dans les années 1800.
Ils servent des mandats de quatre ans.
À travers le pays, les procureurs ne sont pas toujours élus ; trois États, dont le New Jersey, ont des procureurs qui sont nommés.