Source de l’image：https://nymag.com/intelligencer/article/nyc-street-vendors-have-been-treated-poorly-for-300-years.html
En entendant que le Conseil municipal prépare, une fois de plus, à réparer le système défaillant de régulation des vendeurs de rue à New York, ma première pensée a été : Voici encore un autre problème.
Depuis littéralement des siècles, créer un accord équitable pour les vendeurs de rue est l’un de ces problèmes mystérieux de New York qui ne change jamais et qui, d’une manière ou d’une autre, n’est jamais résolu.
Le maire Eric Adams et le Conseil municipal négocient actuellement une aide pour les 23 000 vendeurs de rue de la ville, dont la plupart vendent des marchandises sans permission légale.
Malgré l’histoire fière de New York en tant que centre commercial, nous avons une tradition peu honorable de serrer, d’abuser et de punir les hommes et les femmes qui parviennent à gagner leur vie en vendant de la nourriture ou des marchandises sur les trottoirs et dans les stations de métro.
“Les vendeurs de rue vont vraiment mal en ce moment, dans le cadre du système actuel qui existe depuis les cinquante dernières années.
Ils n’ont pas de voie légale pour accéder à la licence commerciale, ce qui est la base pour toute petite entreprise dans la ville”, a déclaré Mohamed Attia, directeur général du Street Vendor Project.
“Ce que cette administration propose, ce sont des répressions encore et encore.
Nous voyons la police sanitaire s’en prendre à nos vendeurs.
Nous voyons la NYPD s’impliquer et émettre plus de contraventions que jamais.”
Vendre légalement des biens ou de la nourriture dans les rues de New York nécessite de naviguer à travers un parcours d’obstacles redoutable.
Jusqu’à récemment, le nombre de permis de vendeur était fixé à un nombre absurde de 853, un chiffre établi en 1979.
Cela a abouti à une liste d’attente impossible, à un marché noir florissant de permis, et à une situation où trois quarts des quelque 20 500 vendeurs de nourriture mobiles de la ville — 96 % d’entre eux étant des immigrants — opèrent sans permis, selon l’Immigration Research Initiative.
Cela fait d’eux des cibles bien visibles pour les multiples agences qui régulent les vendeurs de rue : le Département de l’assainissement a nominalement la responsabilité de régulation, mais le Département de la santé délivre les licences aux vendeurs de nourriture (avec l’approbation des pompiers lorsque la cuisson est impliquée), et un ensemble totalement différent de règles et de licences est désigné pour les vétérans.
Comme d’habitude, lorsque New York n’est pas sûr de qui devrait résoudre un problème compliqué dans les rues, nous l’avons confié aux policiers.
“Plus de 9 000 contraventions ont été délivrées par la NYPD aux vendeurs de rue l’année dernière en 2024”, dit Attia.
C’est plus du double du nombre émis en 2023, et Attia déclare que “plus de 2 000 d’entre elles sont des contraventions criminelles”, créant des maux de tête juridiques pour les vendeurs.
Le Conseil municipal a essayé de sortir les vendeurs de l’ombre en 2021 en adoptant une loi qui exige que 445 nouveaux permis soient délivrés chaque année pendant une décennie, mais la mise en œuvre a été inégale.
“Ce que nous avons appris, c’est que le Département de la santé délivre l’approbation de l’application de supervision, mais ils ne contraignent pas à la soumettre à temps pour devenir un vendeur licencié”, a déclaré Amanda Farías, qui préside le comité du développement économique du Conseil.
“Ce que nous voyons année après année, c’est qu’ils n’atteignent pas les 445 obligatoires.
Et donc, en réalité, dans le délai de dix ans, nous n’allons jamais atteindre plus de 4 000 personnes.”
Farías défend un ensemble de lois qui accélérerait le processus de délivrance de licences, élargirait la sensibilisation et l’éducation des vendeurs, et centraliserait la régulation entre les mains du Département des services aux petites entreprises.
“Nous voulons nous assurer que nous mettons en place un cadre légal où les gens peuvent réellement vendre légalement avec un permis approprié, mais aussi veiller à ce qu’il y ait des services de soutien pour répondre aux problèmes que nous savons se produire dans nos communautés”, dit-elle.
Cela semble être un bon début pour un problème qui a défié la solution pendant plus de 300 ans.
Dès 1707, des décennies avant l’existence des États-Unis, les vendeurs ont été interdits de vendre dans les rues de la Nouvelle-Amsterdam, s’opposant aux commerçants traditionnels qui ne souhaitaient pas de concurrence.
Un compromis politique appelé la Loi des trente minutes a interdit aux colporteurs de s’installer à un seul endroit mais a donné naissance aux célèbres charrettes qui ont permis aux vendeurs et à leurs produits de se déplacer — parfois seulement quelques pieds — toutes les demi-heures.
Le commerce de rue a graduellement réapparu au cours des 200 années suivantes, même alors que New York, explosant en population, innovait dans de nouvelles formes de commerce de détail, telles que les arcades intérieures et les grands magasins.
Enfin, dans les années 1800, une poignée de vendeurs ont défié les règles et ont décidé de rester en place, créant des marchés extérieurs permanents (et illégaux) dans le Lower East Side.
En 1906, suffisamment de ventes avaient repris que le maire George McClellan a ordonné une répression qui a été rejetée par l’Association des colporteurs de la Côte Est, qui comptait des milliers de membres.
“Les membres de notre Association sont une bande pauvre et misérable, et si vous ne nous accordez pas nos petits privilèges pour gagner notre vie, vous nous conduirez à la désespérance”, a déclaré le groupe à la mairie, avec un langage qui serait approprié aujourd’hui.
“Veuillez y prêter attention immédiatement, sinon nous serons contraints de nous rendre, nous, nos femmes et nos petits enfants devant la mairie, et nous agiterons des bannières noires pour montrer à cette métropole comment ses pauvres sont traités par le maire de la ville.”
McClellan a créé une commission d’expert qui a rendu l’un des nombreux rapports sur la situation des vendeurs que New York a générés au fil des ans.
Différents maires ont recommandé de confiner les vendeurs à des zones sous les ponts de Manhattan et de Brooklyn ; Fiorello La Guardia, qui détestait le spectacle des artistes de rue italiens, a tenté d’interdire totalement la vente de rue dans les années 1930.
Il s’est même attaqué à la société innovante Good Humor, qui en 1938 comptait 92 voitures et des centaines de bicyclettes parcourant New York pour vendre des glaces.
“Si je peux obtenir la coopération du Conseil municipal, je vais abolir tous les ventes itinérantes dans les rues … Tout ce bizutage des charrettes a été abusé”, a déclaré La Guardia.
“Good Humor devra simplement s’adapter aux conditions imposées par une ville de 7 millions d’habitants ; c’est tout.”
Mais il y a toujours plus à cela.
Et il est grand temps que New York accorde à ces entrepreneurs immigrants un accord équitable.