Source de l’image：https://www.dailyuw.com/archives/seattle-freedom-schools-dreamt-the-future-where-are-we-now/article_66118d2b-d74e-491f-9e37-d58fb05ce635.html
« Il m’a dit : ‘Mrs. Dewitty… un Noir n’a jamais enseigné à un Blanc dans la ville de Seattle.’ Et il a ajouté : ‘Cela prendra longtemps avant qu’ils le fassent, et jusqu’à ce moment-là, je ne peux pas vous laisser enseigner à un Blanc.’ »
Mrs. Thelma DeWitty, la première enseignante noire des écoles publiques de l’État de Washington, ancienne élève de l’UW et présidente locale de la NAACP pendant un certain temps, a été interviewée dans le cadre d’un projet de collection d’histoires orales des Noirs du Pacifique Nord-Ouest entre 1972 et 1974.
DeWitty a enseigné à des enfants d’écoles élémentaires et de collèges de toutes races, y compris des enfants blancs, à partir de 1947. Pendant cette période, il y avait les ‘Freedom Schools’ de 1966, qui rêvaient de salles de classe intégrées raciellement apprenant la justice sociale aux États-Unis.
Cet article ne vise en aucun cas à fournir une histoire exhaustive des tentatives d’intégration raciale des écoles publiques de Seattle. Au lieu de cela, il examine comment les réponses de la communauté ont façonné la démographie des écoles de Seattle aujourd’hui.
En 1978, Seattle était l’une des premières villes des États-Unis à s’intégrer volontairement, sans mandat judiciaire, parce que ses écoles n’étaient jamais légalement segregées comme d’autres l’étaient.
Les pratiques d’intégration à Seattle ont évolué au fil des décennies par la suite. Une méthode consistait à envoyer de nouveaux élèves à l’école correspondant le plus à l’opposé de leur race déterminée, essayant de faire en sorte que la diversité scolaire reflète le district plutôt que des quartiers économiquement segregés.
En 2000, après que son enfant blanc ait été envoyé dans une ‘école fortement noire avec des scores de test plus bas’ au lieu de la nouvelle école rénovée de Ballard, une mère a formé l’organisation Parents Involved in Community Schools (PICS).
Avec le soutien du cabinet d’avocats millionnaire anti-droits civiques Davis Wright Tremaine, le non-profit a poursuivi les écoles publiques de Seattle pour leur politique d’affectation d’élèves basée sur la race, arguant qu’elle violait la protection égale en vertu du 14e amendement, une initiative anti-affirmative d’État de Washington et le Civil Rights Act de 1964.
En 2007, la Cour suprême a statué en faveur de PICS.
« La façon d’arrêter la discrimination fondée sur la race est d’arrêter de discriminer sur la base de la race », a déclaré de manière célèbre le juge de la Cour suprême John G. Roberts Jr., qui a statué en faveur de PICS.
Ce jugement a changé les pratiques d’intégration scolaire à travers le pays, obligeant essentiellement à l’aveuglement racial. Beaucoup de sources affirment que cette décision a rendu l’affaire Brown v. Board of Education inexécutable, entraînant finalement une reségrégation. Depuis, certains districts ont travaillé de manière créative dans ces limites, promouvant la diversité à partir des caractéristiques socio-économiques et d’autres caractéristiques de quartier.
L’affaire a mis fin à tout effort d’intégration dans les écoles de Seattle, une question avec 40 ans de pratique et une qui a pris des décennies de travail pour commencer.
Le Seattle Congress of Racial Equity (CORE), le Central Area Civil Rights Committee et la NAACP étaient au centre de ce travail dans les années 1960. Pendant des années, les militants pour l’égalité raciale ont poussé le conseil des écoles de Seattle à intégrer racialement les écoles publiques.
En dernier recours pour s’assurer que le conseil scolaire de Seattle et les Blancs de Seattle prennent au sérieux les propositions d’intégration, le CORE, le Central Area for Civil Rights et la NAACP ont organisé un boycott scolaire.
Au printemps 1966, plus de 3 000 élèves des écoles publiques de Seattle se sont levés de leur classe. Pendant deux jours, ils ont participé à des ‘Freedom Schools’ organisées, où ils ont appris de leaders communautaires et sur l’histoire des Noirs américains comme le Mouvement des droits civiques.
Dans un document non publié du CORE, une mère se souvient que ses enfants rentraient à la maison des ‘Freedom Schools’ avec « un nouveau sens de la fierté d’être Noir et une nouvelle connaissance du rôle que les Noirs ont joué en Amérique. »
Le Daily a rapporté que les étudiants du Central District représentaient la majorité des élèves en grève. La plupart étaient des étudiants de couleur, et 30 % des boycotteurs étaient blancs.
Le boycott a rapidement été débattu comme un acte illégal, et le Seattle Times a interviewé Kenneth A. MacDonald, président du State Board Against Discrimination, à ce sujet. « N’est-ce pas de la liberté d’expression et un recours pour des plaintes ? » avait déclaré MacDonald. « La déscolarisation, dans ce cas, peut être juste un moyen de dire : ‘Voici comment je fais ma pétition à mon gouvernement.’ »
Le Daily a rapporté qu’à l’école intermédiaire Meany, où 37 % des élèves étaient absents, le vice-principal Tom Sheehan a reçu des appels inquiets de parents s’interrogeant sur le fait que les étudiants ne participant pas au boycott seraient harcelés. Aucun conflit n’a été signalé. En fait, il a déclaré : « Certains des étudiants qui étaient aux Freedom Schools sont venus accueillir et rentrer chez eux avec ceux qui assistaient aux cours à Meany. »
Aujourd’hui, le lycée historiquement redressé de Rainier Beach a une population d’élèves de couleur de 95 %, et 75 % des élèves sont en situation de pauvreté. À l’école de Ballard, historiquement blanche et aisée, la population d’élèves de couleur est d’environ 27 %, et moins de 10 % des élèves sont en situation de pauvreté.
Et, dans un système scolaire qui performe au-dessus de la moyenne nationale des scores de réussite, le district scolaire de Seattle affiche le cinquième plus grand écart de réussite entre les élèves blancs et noirs.
Dans son interview, DeWitty a évoqué une élève noire de cinquième année qui vivait dans des projets de logement. DeWitty était l’un des deux enseignants noirs à Seattle à l’époque. « … elle se tenait aussi droite que moi, et n’avait pas été à l’école depuis un jour, un jour. Elle avait fait son travail en ramassant du coton, » a déclaré DeWitty. « Tout ce que l’enfant voulait, avait besoin — et elle n’était pas une moronne — était juste une chance d’apprendre, et je lui ai vraiment permis de faire des mathématiques et tout aussi vite qu’elle pouvait, de la mettre sur le côté, puis de travailler avec elle tout au long de la journée. Chaque fois que j’avais un moment, elle venait tôt et restait tard. »
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