Source de l’image：https://myedmondsnews.com/2025/04/wa-senators-unveil-new-5b-plan-to-fund-culvert-removals/
Les sénateurs de l’État de Washington ont révélé une proposition lundi visant à lever des milliards de dollars pour financer l’élimination des culverts bloquant la migration des saumons et d’autres poissons.
Le plan inclus dans le budget d’investissement du Sénat prévoirait d’émettre des obligations pouvant atteindre 5 milliards de dollars au cours des 15 prochaines années et de rembourser la dette grâce à des revenus d’une taxe existante sur les services publics d’électricité.
C’est au moins ce que les législateurs estiment que l’État doit encore pour financer complètement les éliminations de culverts à la lumière d’une affaire judiciaire qui dure depuis des décennies, au cours de laquelle un juge fédéral a statué en 2013 que l’État violaient les droits de pêche des tribus selon les traités.
Le juge a ordonné une injonction forçant l’État à payer pour corriger ses obstacles qui entravent la migration des saumons et des truites arc-en-ciel dans l’ouest de Washington.
Dans un vote tie en 2018, la Cour suprême des États-Unis a confirmé le jugement.
L’objectif est d’ouvrir 90 % de l’habitat qui a longtemps été bloqué par les culverts d’ici 2030.
Cependant, l’année dernière, des responsables de l’État ont informé le juge supervisant l’affaire qu’ils ne pourraient pas atteindre cet objectif, car les projets avaient vu leurs coûts grimper et de nouveaux culverts avaient été découverts.
Le projet qui a été peut-être le plus scruté pourrait nécessiter d’acheter un motel à Port Angeles pour retirer le culvert en dessous, pour un coût atteignant 100 millions de dollars.
L’agence estime qu’il est nécessaire de s’attaquer à environ 300 obstacles supplémentaires pour atteindre le point de référence de 90 %.
Les projets de culverts restants les plus coûteux varient de 80 millions à 240 millions de dollars, a déclaré un porte-parole du département des transports lundi.
“Nous espérons pouvoir livrer ces projets de différentes manières,” a déclaré le sénateur Marko Liias, président du Comité des transports du Sénat, aux journalistes la semaine dernière.
“Peut-être qu’il existe un autre moyen de livrer une réparation là-haut qui ne nécessite pas de démolir ce motel.”
Les tribus et l’État ont entamé une médiation confidentielle ce mois-ci dans l’affaire judiciaire pour discuter d’un nouveau chemin qui reconnaisse les ressources limitées de l’État.
“L’État est sur le point d’entrer dans une médiation avec les tribus sans rien,” a déclaré la sénatrice Yasmin Trudeau, démocrate de Tacoma et principale rédactrice du budget d’investissement du Sénat.
“Nous avons une obligation envers l’État de Washington vis-à-vis des tribus que nous ne remplissons pas et ne sommes pas en mesure de remplir.”
En 2023, la dernière année pour laquelle des données sont disponibles, le département des transports de l’État a achevé 32 projets de barrières pour poissons couverts par l’injonction qui ont impacté plus de 67 milles d’habitat en amont.
En tout, jusqu’en juin dernier, les responsables des transports ont déclaré avoir restauré 571 milles d’habitat dans le cadre de travaux liés à l’ordonnance judiciaire.
L’argent de l’État pour les projets de culverts provenait auparavant du budget de transport séparé, mais son bilan fait face à un déficit d’un milliard de dollars au cours des deux prochaines années et en croissance.
Ainsi, les sénateurs se sont tournés vers le budget d’investissement.
Le budget des transports des démocrates de la Chambre, dévoilé la semaine dernière, n’incluait pas un tel changement de financement, préférant réserver plus de 3,1 milliards de dollars pour les trois prochaines périodes budgétaires pour financer l’élimination des barrières.
Comment résoudre les approches divergentes des deux chambres sera un “appel de leadership à la fin de la journée,” a déclaré Trudeau.
Le budget des transports du Sénat, qui a été adopté par le Sénat samedi, touche toujours aux culverts, visant à accélérer le processus d’examen des permis pour les suppressions.
Le plan du Sénat
Un peu plus de la moitié de la taxe de l’État sur les services publics d’électricité, redirigée vers le compte FISH (Federal Injunction Salmon Habitat), soutiendrait les obligations proposées dans le projet de loi sénatorial 5804.
Trudeau a déclaré que le plan n’aurait pas d’impact sur les consommateurs.
Ces revenus fiscaux vont généralement vers des subventions et des prêts pour les départements de travaux publics locaux.
Les sénateurs proposent de compenser cela avec 150 millions de dollars d’autres obligations.
À l’entrée de cette session législative, on s’attendait à ce que les législateurs balaient ces fonds de travaux publics pour payer d’autres choses étant donné le déficit budgétaire de l’État, a déclaré Trudeau.
“Nous ne dévastons pas les travaux publics, ce que je pense que tout le monde anticipait de cette session,” a-t-elle déclaré.
“Mais en fait, nous avons ajouté plus d’argent.”
Les législateurs républicains ont poussé à utiliser les revenus des enchères de carbone de l’État pour financer les suppressions de culverts, mais les démocrates n’ont pas cédé sur leur conviction que l’argent doit être attribué spécifiquement à des efforts de décarbonisation.
L’approche annoncée lundi a un soutien bipartisan, avec deux sénateurs républicains signés en tant que cosponsors.
Le projet de loi doit être entendu en séance publique mardi après-midi dans le Comité des moyens et des façons.
Un vote au Sénat pourrait avoir lieu dès samedi.
La session législative est prévue pour se terminer le 27 avril.
Le prochain budget bisannuel débute le 1er juillet.