Source de l’image：https://www.chronline.com/stories/washington-scientists-discover-potential-breakthrough-in-protecting-salmon-from-urban-killer,377695
Depuis des décennies, la poussière toxique provenant des pneus asphyxie les saumons coho avant qu’ils ne puissent frayer dans leurs ruisseaux natals.
Des scientifiques du comté de King affirment avoir réalisé une “avancée potentielle” dans la manière de les sauver.
Les résultats préliminaires d’une étude récemment achevée montrent que certains mélanges de sol peuvent effectivement filtrer un produit chimique toxique des eaux pluviales, augmentant considérablement les taux de survie des saumons coho.
La clé pourrait résider dans des mélanges de sol spéciaux contenant du sable, de la fibre de coco et du biochar, un engrais organique ressemblant à du charbon, ont indiqué cette semaine les scientifiques du comté de King.
Ces résultats suggèrent qu’il existe une solution potentielle à un problème apparemment insurmontable concernant la survie des saumons coho dans les ruisseaux urbains, où la pollution due au trafic est omniprésente.
Les scientifiques ont d’abord identifié la poussière toxique provenant des pneus, ou plus précisément le produit chimique 6PPD-quinone, comme un danger mortel pour les saumons en 2020.
Pendant des décennies, les observateurs avaient regardé avec désespoir des saumons coho adultes haleter à la surface des eaux urbaines avant de mourir.
Dans l’étude de 2020, des scientifiques, dont certains du Center for Urban Waters à Tacoma, de l’Université de Washington et de l’Université d’État de Washington, ont pu isoler le 6PPD-quinone comme le produit chimique responsable parmi environ 2000 produits chimiques présents dans les eaux de ruissellement routier.
Les chercheurs ont découvert que ce produit chimique est si létal qu’il tue de 40 % à 90 % des saumons coho revenant dans certains ruisseaux urbains avant qu’ils ne fraient.
Ce produit chimique est à l’origine des morts de coho dans environ 40 % de la région du Puget Sound.
“Nous parlons de concentrations qui équivalent à quelques gouttes dans une piscine olympique pouvant tuer la moitié d’une population de coho que vous pourriez mettre dans cette piscine”, a déclaré Chelsea Mitchell, une écotoxicologue senior du comté de King.
Le 6PPD-quinone est un sous-produit d’un conservateur présent dans les pneus, créé lorsque les pneus entrent en contact avec l’ozone, que ce soit dans l’atmosphère ou à partir des gaz d’échappement d’un véhicule, a ajouté Mitchell.
La recherche sur la manière dont la poussière toxique des pneus affecte d’autres poissons est en pleine expansion.
Le produit chimique tue également d’autres espèces comme les truites arc-en-ciel et les chars à points blancs, a-t-elle précisé.
Dans la récente étude du comté de King, les chercheurs, dont Mitchell et le responsable de la section scientifique du comté, Josh Latterell, ont cherché à évaluer l’efficacité de certains mélanges de sol approuvés pour le traitement des eaux pluviales dans le filtrage de la poussière toxique des pneus.
Les chercheurs ont collecté des eaux usées de ruissellement pluvial polluées sous le pont très fréquenté de Ship Canal sur l’Interstate 5.
Dans un laboratoire de l’Université de Washington occidentale, les chercheurs ont filtré l’eau non traitée à travers quatre différents mélanges de sol, y compris un mélange de compost et de sable et trois mélanges “haute performance” contenant de la fibre de coco, du sable et du biochar.
Tous les quatre mélanges de sol ont filtré le 6PPD-quinone, les mélanges haute performance étant les plus efficaces.
Ensuite, dans un laboratoire du comté de King, les chercheurs ont exposé 20 jeunes saumons coho à de l’eau non traitée et traitée.
Ce qu’ils ont découvert les a laissés sans voix, a déclaré Latterell.
Sur les saumons coho exposés à des eaux de ruissellement non traitées, seulement un ou deux ont survécu.
Cependant, parmi les coho exposés à de l’eau traitée, tous les 20 ont survécu.
“Pour moi, c’est un moment de révélation”, a-t-il déclaré.
“Si vous aviez une machine à remonter le temps et que vous rameniez cela 25 ans en arrière, lorsque les gens ont commencé à s’inquiéter de la mortalité pré-frayère, ils danseraient dans les rues pour voir cela.”
Les chercheurs du comté de King finalisent encore leur rapport sur leurs résultats et prévoient de le partager avec le ministère de l’Écologie de Washington, qui fournit des directives sur le traitement des eaux pluviales dans l’État.
Le mélange de sol compost et sable, largement utilisé dans tout l’État, est sujet à libérer des nutriments et minéraux dans les voies d’eau, a noté Mitchell.
Depuis 2013, l’Écologie a déconseillé son utilisation à proximité des eaux sensibles.
Désormais, les chercheurs testent un mélange de sol haute performance en dehors du laboratoire sur un site près de Bellingham.
Bien qu’il reste encore du travail pour s’assurer que le mélange est sûr, Latterell espère voir davantage de projets de traitement des eaux pluviales utilisant ce mélange d’ici 2027 ou 2028.
Latterell se souvient d’être un étudiant diplômé en 1999, lorsque ses collègues ont commencé à remarquer que des coho semblaient mourir mystérieusement dans des ruisseaux.
“C’est vraiment gratifiant de voir à quel point une enquête scientifique déterminée et systématique a conduit à … comprendre ce qui se passe ici”, a-t-il déclaré.
Le comté de King travaille à identifier les routes présentant des concentrations plus élevées de poussière toxique provenant des pneus et à établir une liste des zones nécessitant un traitement des eaux pluviales.