Source de l’image：https://www.spokesman.com/stories/2025/mar/20/washington-nearing-decision-on-chronic-wasting-dis/
Les responsables de la faune se rapprochent de la décision finale concernant les règles permanentes pour limiter la propagation de la maladie chronique mortelle chez les animaux (CWD) dans l’État de Washington, y compris des propositions de prohibitions généralisées sur l’alimentation de la faune et l’utilisation de viande pour chasser les cerfs, les élans et les orignaux.
Des centaines de personnes à travers l’État ont donné leur avis sur les plans du Département des Pêches et de la Faune de Washington (WDFW) pour freiner la propagation de cette maladie toujours fatale, et l’agence a tenu une audience publique sur les règles mardi.
La plupart des propositions n’ont suscité que peu ou pas de controverse, telles que l’expansion des restrictions sur le transport de carcasses et le test obligatoire pour les élans, cerfs et orignaux tués par des chasseurs ou récupérés.
Cependant, les propositions de l’agence visant à interdire de nourrir ces animaux et à utiliser des appâts pour les chasser ont enflammé le débat.
Sur le site de commentaires publics de l’agence, les opposants ont critiqué les propositions en masse, affirmant que l’interdiction de l’appâtage constitue une attaque contre les chasseurs.
Les partisans soutiennent que l’interdiction de cette pratique est depuis longtemps attendue, et ils soutiennent l’argument du WDFW selon lequel les stations d’appâts et l’alimentation des animaux de la cour créent des concentrations artificielles de la faune qui pourraient exacerber la propagation de la maladie.
Lors de l’audience virtuelle peu fréquentée de mardi, les trois commentateurs publics ont soutenu les interdictions.
John Andrews, un chasseur de longue date, a déclaré que l’interdiction de l’appâtage et de l’alimentation de la faune est loin d’être une attaque contre la chasse ; au contraire, c’est un mouvement qui aidera à protéger les cerfs, les élans et les orignaux de Washington.
“C’est un petit sacrifice pour maintenir nos populations en bonne santé”, a déclaré Andrews.
La période de commentaires publics sur les règles se termine vendredi.
Le directeur du WDFW, Kelly Susewind, devrait émettre une décision finale plus tard ce mois-ci.
Cette décision jettera les bases d’une lutte à long terme contre la CWD, que le WDFW a détectée pour la première fois en juillet.
La maladie a été trouvée dans 36 États.
La CWD attaque le système nerveux des animaux infectés, provoquant finalement une émaciation et un comportement erratique.
Elle est causée par des prions, qui sont des protéines mal repliées, et se propage facilement.
Les prions sont excrétés dans les fluides corporels et peuvent persister dans l’environnement pendant de longues périodes.
Il n’y a aucun risque connu pour les êtres humains, bien que les responsables de la santé conseillent d’éviter de consommer de la viande provenant d’animaux infectés par la CWD.
Cependant, il existe des risques majeurs pour les populations d’élans, de cerfs, d’orignaux et de caribous, surtout si la maladie devait être laissée sans contrôle.
Melia DeVivo, une biologiste de recherche du WDFW, a déclaré lors de l’audience de mardi que la CWD est “la maladie la plus importante menaçant les cervidés nord-américains” et qu’en raison de sa nature causée par des prions, les animaux ne bénéficient pas d’une réponse immunitaire à cette condition.
Elle a précisé que les études montrent que lorsque la maladie devient endémique, l’impact sur les populations de la faune peut être “insidieux et sévère”.
Le premier cas de Washington a été découvert chez un cerf à queue blanche dans la région de Fairwood au nord de Spokane.
Peu après, des tests obligatoires ont été ordonnés pour tous les cerfs prélevés par des chasseurs ou récupérés dans trois unités de gestion du gibier entourant la détection.
L’effort de test a contribué à identifier trois autres cas positifs dans cette zone.
Le test volontaire a également augmenté et a aidé l’agence à détecter un cas dans le comté de Pend Oreille.
Les tests obligatoires faisaient partie d’un ensemble de règles temporaires mises en place après la détection initiale.
D’autres comprenaient des interdictions de transporter des carcasses ou toute partie de l’animal sauf pour de la viande désossée et de la taxidermie finie hors de la région orientale du WDFW, ainsi que des interdictions localisées sur l’appâtage et l’alimentation des cerfs, élans et orignaux.
Ces règles étaient censées expirer, donc le WDFW a proposé ces réglementations permanentes.
Elles s’appuient sur les règles d’urgence.
Selon la proposition, les restrictions de transport deviendraient permanentes et une exigence de test qui était en vigueur pour trois unités de chasse l’automne dernier s’étendrait à l’ensemble de la région orientale de 10 comtés.
Les règles sont également rédigées pour s’appliquer à toute région du WDFW où un cas de CWD serait détecté, ce qui signifie que si un nouveau cas apparaissait dans d’autres parties de l’État, les règles seraient également appliquées là-bas.
Certains commentateurs publics en ligne se sont opposés à l’exigence de test, soulevant des préoccupations selon lesquelles il est difficile de l’appliquer et qu’il est parfois difficile pour une personne qui tue ou récupère un cerf de soumettre des échantillons pour test.
Mais la grande majorité des critiques numériques s’est concentrée sur les règles interdisant l’appâtage et l’alimentation à l’échelle de l’État.
L’interdiction d’appâtage cible les chasseurs qui utilisent des grains ou d’autres sources alimentaires pour attirer les cerfs ou les élans à portée de tir.
Elle comprend une règle connexe qui interdirait les produits odorants dérivés d’urine ou de fluides glandulaires.
L’interdiction d’alimentation vise les personnes qui mettent de la nourriture à disposition pour pouvoir observer la faune dans leur jardin ou pour d’autres raisons.
Les interdictions visent à réduire les chances que les animaux se regroupent en grand nombre, où un cerf infecté pourrait transmettre la maladie à plusieurs autres en même temps.
Elles sont également destinées à être proactives.
Parce qu’il est facile pour la maladie de se répandre naturellement et avec l’aide involontaire des humains, il est possible que la CWD soit présente dans d’autres parties de l’État.
Kyle Garrison, directeur de la section des ongulés du WDFW, a déclaré que les interdictions sur l’appâtage et l’alimentation à l’échelle de l’État pourraient aider à limiter les éclosions que l’agence n’a pas encore découvertes.
“Atténuer les pratiques de transmission à haut risque comme l’appâtage réduit l’infection et la transmission là où la maladie est présente mais non détectée”, a déclaré Garrison.
“C’est pourquoi nous proposons cela comme une interdiction à l’échelle de l’État.”
Des interdictions à plus petite échelle étaient en vigueur cet automne dans les trois unités de chasse autour du premier cas de la maladie dans l’État.
Staci Lehman, porte-parole du WDFW, a déclaré que l’agence avait délivré quelques avis liés aux interdictions, mais n’a sanctionné personne pour avoir violé celles-ci cet automne.
Utiliser des appâts pour la chasse aux cerfs et aux élans est illégal dans de nombreux autres États.
L’Idaho, le Montana et le Wyoming, par exemple, n’autorisent pas l’utilisation d’appâts pour chasser des cerfs ou des élans.
Il est clair, cependant, que cette pratique est d’une grande importance pour de nombreux chasseurs de Washington.
Les opposants ont soutenu que l’élimination de l’utilisation d’appâts nuirait au succès des chasseurs, en particulier parmi les chasseurs handicapés et dans les zones où la chasse pourrait poser des risques de sécurité.
Certains doutent qu’une petite quantité d’appâts attire suffisamment de cerfs pour accélérer la propagation de la maladie.
D’autres ont écrit que les cerfs et les élans étant des animaux de troupeau, ils se regroupent en grand nombre, qu’il y ait ou non des appâts ou de la nourriture.
Certains ont également appelé le WDFW à mettre fin à ses propres opérations de nourrissage de la faune, qui seraient exemptées de l’interdiction.
Les partisans des interdictions affirment que la science est claire : réduire les concentrations artificielles d’animaux aiderait à ralentir la propagation de la CWD et offrirait à l’État une meilleure chance de lutter contre la maladie.
Rocky Ross, un chasseur de Pasco, a déclaré lors de l’audience de mardi qu’il serait impossible de corriger chaque situation qui encourage des rassemblements naturels d’animaux, comme les pommiers de jardin ou les agriculteurs cultivant du foin.
Il a également déclaré que le WDFW devrait corriger son propre programme de nourrissage.
Mais il a ajouté que l’interdiction de nourrir la faune et de chasser les gros gibiers avec des appâts était la bonne décision.
“La science est claire, et personne ne peut vraiment discuter de ce fait”, a déclaré Ross.