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Alors que les membres du Conseil municipal d’Atlanta s’interrogent sur les raisons pour lesquelles on leur demande de retarder le vote sur le contrat, les responsables du bureau du maire examinent d’autres options en coulisses.
La ville a émis une demande de propositions pour les mêmes services déjà attribués à l’Initiative de Policing Alternatives and Diversion, mais a exclu l’organisation de l’appel d’offres par un processus de passation spécial et opaque.
Les partisans du programme de diversion ont célébré lorsque les membres du conseil ont contourné les souhaits du maire et ont approuvé le contrat de PAD lors d’une réunion en novembre.
Le conseiller Amir Farokhi a même accusé le personnel exécutif du maire d’être ‘confus’ et de ‘manipuler’ avec leurs arguments contre l’accord.
Cependant, malgré le vote du conseil pour aller de l’avant avec le contrat, les dirigeants de PAD ont déclaré qu’ils mettraient fin à leurs services à Atlanta après que le contrat n’ait pas été finalisé avant le début de l’année.
‘Nous avons tout mis en œuvre pour garantir la continuité de l’aide en personne compatissante que les résidents ont appris à apprécier,’ a déclaré Moki Macías, directrice exécutive de PAD, dans un communiqué.
‘Une fois le contrat exécuté, nous avons hâte de continuer à servir notre communauté en tant qu’équipe de réponse non policière basée dans la ville d’Atlanta.’
Dans un courriel envoyé plus tôt ce mois-ci, Macías a indiqué que le programme cesserait ses activités une fois le contrat actuel arrivé à expiration le 31 décembre.
‘Nous restons engagés à fournir les services de réponse mobile de haute qualité pour lesquels nous sommes connus et espérons le faire à partir du 1er janvier 2025,’ a-t-elle écrit au directeur des opérations de la ville, au chef de la police et aux membres du Conseil municipal.
Le bureau du maire a déclaré jeudi que PAD et la ville n’étaient pas d’accord sur les indicateurs de performance inclus dans les négociations et a proposé d’étendre le travail avec le programme de diversion sur une base mensuelle.
‘Après avoir négocié de bonne foi et conclu un nouvel accord avec PAD, leur directrice exécutive a annoncé qu’ils suspendaient leur travail avec la ville d’Atlanta, néanmoins,’ a déclaré un porte-parole du bureau du maire.
‘La ville a proposé de prolonger son contrat mensuel en cours jusqu’à ce que ce processus soit terminé pour garantir la continuité du travail de PAD.
‘PAD a refusé.’
Le bureau du maire a indiqué que les résidents cherchant de l’aide en cas d’urgence liée à des problèmes de santé mentale ou d’abus de substances peuvent toujours appeler ATL311 et seront assistés par l’équipe HOPE, gérée par le service de police.
Selon les rapports mensuels de l’organisation de diversion, le programme a aidé à détourner plus de 250 Atlantais de la prison vers des ressources communautaires de janvier à octobre 2024.
L’organisation a collaboré avec ATL311 depuis 2021 et a répondu à plus de 1 800 appels l’année dernière, d’après les rapports.
Les principaux assistants de Dickens ont publiquement remis en question le succès du programme par rapport au niveau de financement qui lui est dédié.
‘Ce que nous avons constaté, c’est une énorme augmentation du financement, mais les chiffres commencent à diminuer,’ a déclaré LaChandra Burks, directrice des opérations de la ville, le 18 novembre.
‘Et cela nous préoccupe.’
Des dizaines d’Atlantais qui ont évité l’incarcération grâce au programme ne sont pas d’accord.
Tanesha Door a été présentée à PAD en 2020 lorsqu’elle vivait dans la rue pendant la pandémie puis encore peu après pour l’aider à échapper à la violence domestique.
‘Aujourd’hui, je me tiens devant vous non seulement en tant que survivante, mais aussi en tant que mère qui peut désormais offrir un foyer sûr et aimant à ses enfants,’ a-t-elle déclaré lors d’une réunion du Conseil municipal le 4 novembre.
‘Le soutien de PAD a été bien plus que la satisfaction de besoins fondamentaux; il a restauré ma dignité et m’a permis de m’épanouir.’