Source de l’image：https://www.kuow.org/stories/homeless-encampments-are-on-the-decline-seattle-officials-say-but-where-do-those-people-land
Les campements de sans-abri sont en déclin, selon les responsables de Seattle. Mais que deviennent ces personnes ? Seattle et le comté de King luttent depuis des décennies pour résoudre le problème de l’itinérance. Le plan de l’Autorité régionale du logement du comté de King pour mettre fin à l’itinérance, “Partnership for Zero”, a été abandonné en 2023 en raison d’un manque de financement et de progrès lents. Alors, quelle est la réalité maintenant pour les personnes dans la région de Seattle qui vivent l’itinérance et qui souhaitent un abri ? La journaliste du Seattle Times, Anna Patrick, a exploré cette question pour la série “Project Homeless”. Elle a raconté à Kim Malcolm de KUOW ce qu’elle a trouvé. Cette interview a été modifiée pour plus de clarté.
Kim Malcolm : Qu’avez-vous découvert sur le nombre de lits disponibles chaque jour ? À quel point les refuges sont-ils pleins ?
Anna Patrick : Ce que j’ai découvert en regardant les données montre qu’en général, les refuges à travers le comté de King sont à ou près de leur capacité presque tout le temps. Nous pouvons entrer dans les détails des changements que nous voyons, mais en général, la meilleure façon de résumer cela est de dire que les refuges sont très souvent pleins ou presque pleins. D’après les données que j’ai recueillies, qui remontent à janvier 2019 – donc avant la pandémie – nous avons vu les taux d’occupation des refuges dans le comté tournant autour de 90 % chaque mois jusqu’à ce que la pandémie frappe.
Les gens entendent le terme “refuges communautaires”. La plupart des lits sont-ils actuellement dans des espaces communautaires ?
Je n’ai pas de chiffre de lits à jour pour vous, mais j’ai un compte des programmes. Si vous regardez à travers le comté via notre système d’information de gestion des sans-abri, nous avons en fait plus de programmes maintenant qui sont considérés comme non communautaires, ce qui signifie que quelqu’un a une porte qu’il peut fermer et un peu plus d’intimité par rapport au refuge communautaire, et cela a vraiment beaucoup changé depuis que la pandémie a frappé. Nous avons encore, selon l’Autorité régionale du logement du comté de King, environ 75 programmes considérés comme communautaires. Donc, il y a encore beaucoup. Mais nous avons maintenant 85 programmes que nous appellerions non communautaires.
Parlons des évacuations un moment. Vous avez écrit dans votre article que le bureau du maire a déclaré avoir nettoyé près de 200 camps en 2023, en informant les résidents et en offrant de l’abri. Savons-nous combien de ces personnes ont accepté ou se sont vu offrir un abri ?
Selon le bureau du maire, tout le monde se voit offrir un abri, mais à travers mes recherches, j’ai pu constater qu’ils n’ont en réalité que peu de lits à offrir aux gens chaque jour. Je pense que nous supposons qu’il y a toutes ces personnes qui vivent dehors, et qu’elles refusent toutes l’abri. Cela signifie qu’il doit y avoir tous ces lits vides. Mais ce que mes recherches ont pu montrer, c’est qu’il y a en fait juste une poignée, et ils offrent ces lits encore et encore.
Vous notez également que la ville a nettoyé près de 2 000 campements catégorisés comme obstructions ou dangers, et pour ces types de campements, ils ne sont pas tenus d’offrir un abri. Avez-vous pu comprendre ce qui arrive aux gens dans ces situations ?
Pour la plupart, non, je n’ai pas pu. J’ai entendu de la ville que dans certains cas, les gens reçoivent toujours un préavis et une alerte, et dans certains cas, les gens se voient encore offrir un abri, mais pas tout le temps. Anécdotairement, j’entends beaucoup de travailleurs sociaux dire que cela signifie souvent que les gens sont simplement déplacés d’un endroit à l’autre dans la ville.
D’une manière plus générale, avez-vous pu évaluer combien de personnes se voient refuser l’abri ? Combien de personnes qui souhaitent un abri ne peuvent pas l’obtenir ?
Je vais dire que c’est ici que les données sur l’itinérance sont si difficiles à travailler. Je pense que la meilleure façon dont je peux répondre est que je me suis concentrée uniquement sur les données des refuges pour familles. Nous avons une ligne d’appel d’introduction aux refuges pour familles ici dans le comté. Ils suivent tous les appels qui entrent chaque jour. Ce qu’ils ont pu montrer, c’est que pour la majorité de cette année, ils ont vu entre 40 et 50 familles appeler chaque jour en demandant un lit de refuge, et en moyenne, elles ont pu aider une à deux familles par jour.
Bruce Harrell est devenu maire de Seattle il y a environ trois ans. Qu’avez-vous appris sur son approche face à la situation des refuges à ce stade de son mandat ?
Le maire Harrell a hérité de nombreux campements car pendant la pandémie, il y avait des directives de santé pour ne pas déplacer les gens. Sous la direction de Harrell, les évacuations de campements ont considérablement augmenté. En même temps, il a déclaré qu’il soutenait les refuges. Son budget récent a alloué des fonds pour essayer de mettre en place deux nouveaux refuges communautaires ou d’élargir les refuges communautaires actuels. Ce que l’on me dit, c’est que le maire voit les refuges comme un élément clé pour résoudre l’itinérance, et il veut voir plus de refuges qui offrent aux gens de l’intimité, ainsi que des services et des ressources de meilleure qualité. Mais il y a un équilibre à trouver entre dire que vous souhaitez ajouter plus d’abri, mais ce n’est pas suffisant pour répondre aux besoins, et ce n’est certainement pas suffisant pour tout le monde qui vit dehors et qui est actuellement un peu déplacé d’un endroit à l’autre.
Vous soulignez qu’il y a des refuges, qui sont temporaires, et des logements, espérons-le plus permanents. Et vous avez parlé à Gregg Colburn, le co-auteur de “L’itinérance, c’est un problème de logement”. Que vous a-t-il dit sur le fait de combler le fossé entre ces deux éléments ?
En ce qui concerne nos refuges étant à ou près de leur capacité tout le temps, il a dit qu’il existe deux façons de résoudre cela. Vous pourriez simplement continuer à construire plus de refuges. Il y a des endroits comme New York, où il existe une loi sur le droit d’abri, où ils ont fait cela. Pour la plupart, les gens disposent de lits de refuge. Tout le monde est naturellement retenu dans les refuges pendant de très longues périodes. Ou vous pouvez essayer d’augmenter ce qu’ils appellent le “débit”, ce qui signifie obtenir plus de logement à la fin de ce système, afin que les gens restent dans les refuges moins longtemps, et qu’ils peuvent faire la transition. Il s’agit soit d’investir dans plus de logements, ce qui prend du temps, soit de mettre en place plus de refuges dans cette période d’intermédiaire à court terme.
Quel genre de demande existe-t-il pour les opportunités de logement pour les personnes vivant l’itinérance ? Oh, mon dieu. Je veux dire, c’est la plus grande question, n’est-ce pas ? Et je pense que certains des éléments qui m’ont poussée à ce reportage étaient d’entendre souvent des lecteurs qui supposent en quelque sorte que les gens choisissent de vivre à l’extérieur ou qu’ils souhaitent en quelque sorte être sans abri. J’ai contacté l’Autorité régionale du logement du comté de King. Ils m’ont dit que – à travers notre programme d’entrée coordinée, qui est le programme que nous utilisons pour nommer les personnes sans abri dans un logement permanent – pour chaque emplacement de logement qui s’ouvre dans le comté, en moyenne, 34 personnes sont nommées pour cet emplacement. Il existe une forte demande pour un logement très limité. Cela fait longtemps que cela se produit. Je pense que cela continuera d’être le cas, à moins que nous ne fassions des changements assez importants sur la façon dont nous abordons cette crise.