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La tradition du Roosevelt High School Jazz Band de Seattle interprétant la version de Duke Ellington et Billy Strayhorn de The Nutcracker a célébré un quart de siècle cette année.
Scott Brown a été le directeur de bande à Roosevelt pendant 38 ans.
Il a guidé les élèves année après année à travers cette interprétation unique d’un classique des fêtes avant de prendre sa retraite en 2022.
“C’est vraiment une question — non pas de la continuité d’un ensemble particulier de musique — mais d’une culture,” a déclaré Brown.
“Une culture d’improvisation et d’excitation pour la musique, et des enfants qui travaillent dur pour essayer de donner le meilleur d’eux-mêmes.”
Des enfants comme Pauline Beckett, une élève de junior à Roosevelt qui joue du saxophone ténor.
Elle entend la version de The Nutcracker de Roosevelt depuis le collège.
“Peut-être que vous l’avez déjà entendue — et cette reconnaissance, cela fait plaisir,” a déclaré Beckett lors d’une récente interview après une répétition.
“Comme, ‘oh mon dieu, je reconnais cela, mais c’est encore plus cool.’ Désolé, Tchaïkovski, mais c’est encore plus cool.
C’est jazzé. Vous balancez, vous dansez. Cela rassemble tout le monde.”
Au cours des 25 dernières années, cette version de The Nutcracker a inspiré des élèves comme Beckett à prendre un instrument dans l’espoir qu’ils pourraient eux aussi se produire avec le jazz band de Roosevelt.
Et il y a une histoire passionnante sur la façon dont la tradition a commencé.
Brown, l’ancien directeur de la bande, était le maître d’œuvre pour obtenir la musique de l’arrangement.
À l’époque, il voulait faire quelque chose de spécial et a décidé que la bande devait interpréter la version de The Nutcracker d’Ellington et Strayhorn.
“Et donc nous avons mis les choses en route,” a déclaré Brown.
“La bande était excitée à ce sujet, mais nous n’avions pas la musique.”
Brown a réservé le Benaroya Hall dans le centre de Seattle pour la performance et a contacté l’éditeur qui avait les manuscrits.
Mais il a dit que l’accord s’est effondré lorsqu’une personne transcrivant la musique a disparu.
“Il a eu un désaccord avec cette maison d’édition et il a pris toutes ses partitions et toutes les parties, et il est retourné aux Pays-Bas.
Et tout à coup, nous étions laissés pour compte — nous n’avions plus de musique,” a déclaré Brown.
Il ne se souvient pas exactement comment, mais il a fini par obtenir le numéro de cette personne et l’a convaincue de vendre les partitions directement à l’école.
Quelques jours plus tard, une livraison est arrivée.
“C’était une boîte en carton. Je peux vous montrer où elle se trouve,” a déclaré Brown.
“Et vous savez, elle est arrivée sans — les parties n’étaient pas reliées.
C’était juste une pile d’originaux.”
Ce que les musiciens de Roosevelt aiment à propos de The Nutcracker
Il a déclaré que les parents et les élèves ont aidé à organiser et à étiqueter les parties dans des pochettes en plastique.
Puis vint le dur travail.
“Je crois que c’était environ trois semaines avant l’ouverture, nous avons commencé à répéter.
Et je vous dis que nous avons répété dur pour mettre ça en place,” a déclaré Brown.
Ce travail acharné a perduré et inspiré de nouvelles générations de musiciens.
Quelques élèves du programme de jazz actuel ont déclaré à KNKX que cette version de The Nutcracker avait éveillé leur intérêt pour la musique quand ils étaient plus jeunes.
Griffin Keen, un junior qui joue du saxophone ténor, a déclaré qu’il avait été “ébloui” en voyant le jazz band au collège.
“Je pense que c’était simplement la manière phénoménale dont tout le monde jouait tout,
chaque chose était à un tel degré d’excellence que vous ne pouviez que l’apprécier.”
Maintenant, il est sur scène avec le groupe, et Keen a déclaré qu’il espérait que le public ait une expérience similaire.
“J’espère, tout d’abord, que les gens seront inspirés par notre jeu,” a-t-il déclaré.
“Parce que si les années précédentes de Roosevelt Jazz pouvaient le faire pour tant de gens, je pense que nous devrions aussi pouvoir le faire.”
La directrice actuelle de la bande, Hannah Mowry, a déclaré qu’elle maintenait la tradition et incluait tous les niveaux de compétence du programme de jazz.
“Je pense qu’il est important que chaque enfant se sente impliqué dans ce projet car c’est un pilier du programme jazz de Roosevelt,” a-t-elle déclaré.
Qui sait, a déclaré Mowry, la version de l’année prochaine pourrait inclure un soliste de washboard ou un danseur de claquettes.
En fin de compte, cela dépendra des élèves.