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Chaque année, les Eater Awards offrent aux rédacteurs l’occasion de réfléchir sur ce qui a fait les meilleurs restaurants, bars, pop-ups et autres expériences gastronomiques passionnantes à travers le pays.
L’année 2024 a été une année palpitante pour Atlanta en matière de gastronomie. Cette année a marqué la deuxième édition des Michelin Awards dans la ville, accordant au total neuf restaurants une étoile, et élargissant les honneurs aux établissements situés en dehors du périmètre (OTP).
De nombreux restaurants, en particulier des chaînes locales, ont connu des expansions significatives, tandis que d’autres grandes enseignes ont souffert de fermetures. La tendance omakase s’est distinguée cette année — qu’il s’agisse de sushi, du service omakase à domicile Homemakase, du fait que le Michelin a accordé quatre des neuf étoiles aux restaurants omakase, ou d’un bar à cocktail de style omakase, Tiger Sun — les convives étaient prêts à dépenser une somme considérable pour faire confiance au chef.
Les restaurants méditerranéens et moyen-orientaux avec leurs plateaux colorés de dips et de spécialités fermentées, comme à Elektra, Ela et les nouvelles succursales de Delbar, ont été particulièrement appréciés pour leur caractère convivial et leur facilité de partage.
Le vin a également connu un grand moment dans la ville, avec des pop-ups comme Loire Bar et le Prez proposant des raretés, des bars à vin à ambiance musicale rétro, et des clubs de vin privés, comme le Vine Club et Perlant, devant ouvrir prochainement.
La diversité de la cuisine, les pop-ups créatifs et les restaurants tendances sont au premier plan de la gastronomie d’Atlanta en ce moment. La ville est encore en train de trouver son rythme en matière d’identité culinaire moderne. La bonne nouvelle est que ses habitants sont plus que disposés à essayer de nouvelles choses.
Dans l’esprit de l’expérimentation, voici les restaurants et pop-ups qui ont su s’imposer cette année.
Ela : Meilleur Nouveau Restaurant
Présenté par SevenRooms
(Doit avoir ouvert entre le 1er septembre 2023 et le 18 octobre 2024)
La cohérence est le principal facteur qui a conduit à la désignation de Ela comme Meilleur Nouveau Restaurant cette année.
2024 a vu d’importantes fermetures de restaurants à Atlanta. La survie des restaurants n’est pas une mince affaire, et à une époque où les portes se ferment, Ela a continuellement offert de la nourriture et un espace de rassemblement depuis février.
Le menu, élaboré par le chef exécutif Darragh Dudley, est simple et bien fait : un assortiment de mezze incluant du houmous, des falafels de chou-fleur, du poulet marocain croustillant et épicé (qui devrait être proposé en double portion), des brochettes de viande et des wraps.
La carte des vins couvre de nombreux coins de la Méditerranée, y compris l’Espagne, la Grèce et, de manière louable, le Liban. Le cocktail Lyre Lyre, à base de sherry, se distingue par ses saveurs d’agrumes et de fruits secs.
Ela n’est pas située dans un grand hôtel ou un hall gastronomique. Il n’y a pas de voiturier, de parking à étages ou d’accès par ascenseur. C’est un endroit de quartier — certes sous l’égide de Fifth Group Restaurants (South City Kitchen, Alma Cocina, La Tavola), mais cela réussit tout de même à être un lieu décontracté où l’on peut se rendre dans la ville avec la promesse d’une terrasse animée et d’une bonne cuisine.
Et vous savez que cette combinaison est rare.
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Commune : Meilleur Nouveau Bar à Vin
Bien sûr, nous pouvons décomposer ce que le vin sent et goûte. Mais vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemblait le son du vin ? Au bar à écouter Commune à Avondale Estates, le vin et la musique vont de pair.
L’œuvre de Zopi Kristjanson et Christopher Devoe, Commune est l’endroit tendance et décontracté qui propose non seulement des beats super stylés sur vinyle, mais également une excellente carte des vins à accompagner.
Steven Grubbs, anciennement à Empire State South, DJ la carte des vins. Il propose des offres rares au verre comme le mélange zibbibo et albanello Occhipinti “SP 68 Bianco” 2023, le pinot meunier Darting 2019, et le riesling kabinett Spreitzer 2022.
Le vin y est roi, mais la nourriture n’est pas en reste. Son menu réduit oscille entre des mets légers comme du caviar et des huîtres, et des plats principaux plus copieux comme des spaghetti aux champignons, un demi-poulet rôti et un mérou rouge du Golfe.
La musique deep-house et indie maintient l’ambiance alors que vous vous régalez de dessert — un menu récemment lancé avec un cheesecake basque et une tarte à la crème vanille accompagnée de vins doux.
Commune est le futur décontracté du vin qui apporte une cuisine créative à une atmosphère détendue. C’est cool, c’est relax, et cela mérite une visite.
Kamayan ATL : Meilleur de Buford
D’un pop-up et d’une entreprise de traiteur à un restaurant recommandé par Michelin à deux reprises, Kamayan ATL a connu une transformation au cours des dernières années.
Le couple mari et femme et chefs nommés aux James Beard, Mia Orino et Carlo Gan, dirigent le restaurant philippin situé sur Buford Highway.
Ils ont gagné en popularité en organisant des kamayans à travers la ville, qui sont de grands festins de plats philippins servis sur des feuilles de bananier. Maintenant, les plats emblématiques sont servis à la carte dans le restaurant éponyme.
Le lumpia de porc accompagné d’une sauce douce et piquante, le porc belly rôti lentement et le pompano frit entier sont des plats à ne pas manquer. Ajoutez une commande de haricots verts sautés au wok, assaisonnés de piments et de citron vert philippin.
Plus que la cuisine, Orino et Gan s’engagent à redonner à la communauté. Ils préparent d’innombrables repas pour des organisations telles que Giving Kitchen, World Central Kitchen, les ministères d’églises coopératifs, et ceux aidant récemment les victimes de l’ouragan Helene, entre autres.
Orino dit qu’elle souhaite partager la cuisine philippine avec le plus grand nombre possible de personnes.
Soupbelly : Meilleur Pop-Up
Candy Hom, la meilleure fournisseuse de dumplings d’Atlanta, admet qu’elle n’a pas toujours été aussi populaire. Elle a commencé à documenter sa cuisine sur les réseaux sociaux pendant la pandémie et ses abonnés ont remarqué.
“Ce qui a commencé comme des distributions de dumplings depuis l’arrière de ma camionnette dans le parking de H-mart est devenu une petite entreprise à part entière”, explique Hom.
Et ce n’est pas seulement à propos des magnifiques dumplings. Hom éduque Atlanta en offrant un aperçu de la cuisine familiale chinoise.
Elle propose des ateliers de confection de dumplings dans des lieux comme Leftie Lee’s à Decatur et Sweet Auburn BBQ, elle propose également des dumplings gelés à emporter (qui veut des potstickers porc et chou ?), et sert d’autres merveilles comme le char siu bao (petits pains cuits à la vapeur au porc BBQ), des nouilles froides à l’ail et piment, du riz gluant cantonnais et des sandwichs au poulet frit inspirés de la cuisine cantonnaise lors de ses pop-ups.
Hom garde les convives en haleine et éduqués.
Ses pop-ups au Green Beans Coffee Shop à Grant Park, au Peachtree Road Farmers Market à Buckhead, au Sweet Auburn BBQ à Virginia Highlands et au Proper Hop Taphouse à Roswell ont souvent une file d’attente à la porte. Vous trouvez cela un peu trop ? C’est le cas. En ce moment, Hom prend une pause bien méritée de ses pop-ups, mais nous espérons, en temps voulu, qu’elle reviendra pour régaler Atlanta avec ses meilleurs dumplings.
Joey Ward de Georgia Boy : Chef le Plus Innovant
Il nous a épatés avec sa glace au hot dog.
Le chef Joey Ward propose une expérience de dégustation fantaisiste au Georgia Boy, qui est *alerte spoiler* caché derrière une bibliothèque au fond de Southern Belle sur Ponce de Leon Avenue.
Un des plats phares du menu est la fameuse glace au hot dog. Elle est roulée dans un petit pain brioché, garnie de moutarde, de salade, et tenez-vous bien — de caviar.
Cette création en bouchée, appelée “What’ll Ya Have ?”, est présentée dans un chapeau en papier Varsity, rendant hommage aux célèbres hot dogs d’Atlanta. Accompagné d’un Moulin-à-Vent gamay, c’est une excentricité glorieuse.
Ce n’est qu’un exemple d’un chef qui s’inspire de son enfance. D’autres plats créatifs incluent “Cereal and Milk”, une combinaison déroutante de homard poché avec banane, noix et lait chaud, et “Lick the Beater”, un gâteau à la citrouille et crème au beurre de noisette servi sur un batteur à main — vos ustensiles sont enlevés, donc vous devez, en effet, lécher le batteur.
Ward est le chef “Willy Wonka” d’Atlanta, avec des références à Roald Dahl tout autour de son restaurant, y compris l’insertion d’un ticket en or portant le menu de la soirée dans des barres de chocolat Xocolatl.