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Pour la première fois en quatre ans, le département de police de Seattle a signalé une augmentation nette du nombre d’agents, marquant une évolution significative alors que la ville fait face à des préoccupations en matière de sécurité publique et à des défis budgétaires.
Le dernier trimestre a enregistré un gain modeste de cinq à sept agents, inversant une tendance de pertes nettes qui a perduré depuis 2020.
La présidente du conseil municipal de Seattle, Sarah Nelson, a souligné ce développement sur KIRO Newsradio vendredi, attribuant le déclin précédent à une combinaison de facteurs, y compris un engagement de sept des neuf membres du conseil d’affecter 50 % du budget de la police en 2020.
Cet engagement, selon Nelson, a conduit à une exode massif d’agents, réduisant l’effectif à environ 900, alors que l’objectif était de 1 400.
« Le moral a été considérablement affecté lorsque les agents ont estimé que leur emploi était en danger », a déclaré Nelson lors de l’émission « The John Curley Show ».
« Cependant, cette récente augmentation nette est un pas dans la bonne direction. »
Cette augmentation intervient alors que le conseil municipal scrute son budget, cherchant à remédier à des dépenses sous-estimées et à s’assurer que les fonds sont correctement alloués.
Nelson a souligné l’importance de la transparence et de la responsabilité dans les décisions budgétaires, notamment en ce qui concerne la sécurité publique et les services sociaux.
« Nous devons voir la vue d’ensemble en sachant exactement ce que nous dépensons actuellement », a-t-elle déclaré aux animateurs remplaçants Tom Gaydos et Greg Tomlin.
« La transparence est absolument essentielle. »
En rapport avec cela, les propositions budgétaires du maire de Seattle comprend des coupes pour combler un déficit de 250 millions de dollars.
Le budget 2025-2026 inclut des allocations importantes pour la sécurité publique et les services sociaux, notamment 3,2 millions de dollars pour maintenir 300 lits d’abri, 3,5 millions de dollars pour ajouter 23 nouveaux postes au sein du département de Community Assisted Response and Engagement (CARE), et 14,5 millions de dollars pour des initiatives axées sur la santé.
Malgré ces investissements, Nelson a souligné la nécessité de disposer de métriques de performance claires pour mesurer l’efficacité de ces dépenses.
« Nos contrats avec les prestataires de services incluent des métriques de performance volontaires, mais nous devons nous assurer que nos priorités principales sont réalisées », a-t-elle déclaré.
Nelson a également évoqué les défis persistants auxquels sont confrontées les petites entreprises, qui souffrent encore de cambriolages répétés et d’autres crimes.
Le budget maintient le fonds de réparation des vitrines, qui rembourse les petites entreprises jusqu’à 2 000 dollars pour les dommages, bien que Nelson ait reconnu que ce montant couvre souvent à peine le coût total des réparations.
« Nous avons besoin de plus d’agents sur le terrain pour établir la confiance avec la communauté et répondre plus efficacement aux appels prioritaires », a déclaré Nelson.
« Cela inclut également le retour des enquêteurs à la concentration sur les crimes majeurs, tels que le trafic de drogue et les agressions sexuelles. »
Les efforts du conseil pour améliorer les processus de recrutement de la police et offrir des salaires compétitifs ont été cruciaux pour attirer de nouveaux recrues.
Les agents de police de Seattle figurent maintenant parmi les mieux payés du pays, reflétant la reconnaissance par la ville des défis auxquels ils sont confrontés.
« Améliorer le processus de recrutement et garantir des salaires compétitifs sont des étapes essentielles », a déclaré Nelson.
« Nous devons continuer à nous appuyer sur ces progrès pour atteindre nos objectifs de sécurité publique. »
Alors que Seattle navigue à travers ses défis budgétaires et de sécurité publique, l’augmentation récente des recrutements policiers offre une lueur d’espoir.
Cependant, Nelson et ses collègues reconnaissent qu’il reste encore beaucoup de travail à faire pour parvenir à une stabilité et une sécurité à long terme pour les habitants de la ville.
En plus de la sécurité publique, le conseil se concentre également sur la manière dont les départements de la ville dépensent leurs fonds alloués.
Nelson a souligné que le sous-dépense est un problème récurrent, les départements demandant soit plus d’argent que nécessaire, soit échouant à exécuter efficacement leurs plans de travail.
Cela a entraîné des sommes importantes de fonds non dépensés à la fin de l’année fiscale.
« Le sous-dépense est un problème car cela signifie soit que les départements demandent plus d’argent que nécessaire, soit qu’ils n’accomplissent pas le travail que le conseil pense qu’ils doivent faire dans les plans de travail », a expliqué Nelson.
« Nous devons examiner comment nos départements dépensent leur argent et veiller à ce que cela s’aligne sur nos objectifs politiques. »
Pour répondre à cela, Nelson a appelé à la création d’une base de données consultable des dépenses départementales, mettant particulièrement l’accent sur les subventions pour les ONG.
Cette initiative vise à faciliter la compréhension pour le public et les membres du conseil sur la manière dont les fonds sont utilisés et à garantir qu’ils servent les objectifs politiques de la ville.
« Nous voulons nous assurer que toutes les dépenses soutiennent nos objectifs politiques, et nous devons voir la vue d’ensemble en sachant exactement ce que nous dépensons actuellement », a déclaré Nelson.
Le conseil met également un accent fort sur la responsabilité et les évaluations.
Nelson a mentionné que le nouveau conseil a triplé le nombre de postes au sein du département CARE, mais il est crucial de comprendre à quels appels ces nouvelles recrues répondent et si des agents de police sont nécessaires pour tous.
« Nous devons réduire le temps de réponse pour les appels de danger imminent prioritaires », a déclaré Nelson.
« La transparence est absolument essentielle pour mesurer l’efficacité de nos investissements. »
Dans le cadre des efforts du conseil pour traiter l’itinérance et la crise de la drogue, le budget comprend une nouvelle allocation d’un million de dollars pour le traitement de la dépendance, qu’a parrainée Nelson.
Elle a souligné que s’attaquer à la crise de la fentanyl et à la dépendance est fondamental pour la sécurité publique et la crise de l’itinérance.
« Nous devons faire quelque chose de différent si ce que nous faisons ne fonctionne pas », a déclaré Nelson.
« Ce budget comprend un nouveau financement pour le traitement de la dépendance car cela est crucial pour nos efforts de sécurité publique et d’itinérance. »
Le conseil examine également la performance des partenaires de logement abordable, s’assurant qu’ils respectent les bonnes politiques de voisinage afin de minimiser les impacts négatifs sur les quartiers environnants tout en fournissant les soins nécessaires aux résidents.
« Nous devons nous assurer que les gens reçoivent les soins dont ils ont besoin dans ces unités et que l’impact sur les quartiers est minimisé », a déclaré Nelson.
Alors que le conseil reçoit des rapports des départements tout au long de l’année, ils utiliseront ces informations pour prendre de meilleures décisions à l’avenir.
Nelson reste optimiste que ces efforts conduiront à une utilisation plus efficace des fonds de la ville et à de meilleurs résultats en matière de sécurité publique.