Source de l’image：https://www.latimes.com/opinion/story/2024-11-28/cooking-los-angeles-loneliness
Lorsque je suis arrivé à Los Angeles avec ma petite amie au début de 2023, je ne connaissais personne dans la ville et je travaillais à distance. Comment se faire des amis, me suis-je demandé, quand on n’a pas besoin d’être nulle part ? À cette époque l’année dernière, il était clair que mon monde s’était rétréci. Après notre retour d’un merveilleux Thanksgiving à San Diego chez la famille de ma partenaire, j’ai réalisé que je n’avais manqué de célébrer cela avec personne à L.A. — et que personne à L.A. ne m’avait manqué.
La solitude m’était nouvelle. Je suis devenu l’un des nombreux Américains qui peinent de plus en plus avec l’isolement, ce qui est mauvais pour notre santé physique et mentale. Cependant, en cherchant à rendre Los Angeles plus comme chez moi, j’ai découvert une échappatoire inattendue à la solitude qui impliquait de former une communauté, d’explorer de nouveaux quartiers et de dépasser les normes de genre dépassées : j’ai appris à cuisiner.
Le premier endroit où je me suis senti connecté à la ville était un marché dans Pico-Robertson. Les produits de mon enfance m’ancrèrent dans ce lieu nouveau et inconnu : la poudre de soupe israélienne. Le fromage Tnuva. Des sacs de Bamba (les amuse-gueules au beurre de cacahuète). J’avais peu d’idée sur ce que j’étais censé faire avec divers ingrédients. Mais comme je ne travaillais qu’à temps partiel, ce que j’avais, c’était du temps.
C’est pourquoi, un mardi après-midi, je me suis retrouvé à hacher finement une montagne d’herbes sans robot culinaire, préparant un ragoût pour un dîner d’anniversaire. La semaine suivante, je pétrissais une pâte à challah, faisant des pauses et remontant une vidéo qui démontrait comment tresser six brins de pain de manière présentable.
Mon téléphone est rempli d’une archive de ces petits pas (et erreurs) dans le monde de la cuisine. La challah était un succès doré — mais a été suivie de pitas qui ne gonflaient pas. Mon hummus, saupoudré de paprika et de pignons de pin, avait belle allure et bon goût, mais même mes nièces bambins auraient pu faire un meilleur travail que moi en décorant le gâteau à la vanille et aux myrtilles que j’avais cuit.
Avoir l’espace et le temps d’expérimenter la cuisine m’a permis de laisser derrière moi le gars qui avait autrefois essayé de faire des macaroni au fromage en mélangeant des pâtes et un bloc de cheddar teinté d’orange. Et la cuisine, à son tour, m’a aidé à explorer Los Angeles et, petit à petit, à trouver une connexion.
Déménager dans une nouvelle ville signifie apprendre quels quartiers sont les meilleurs pour différents types de cuisine. À L.A., cela était Westwood pour la cuisine persane, Koreatown pour le barbecue et le poulet frit, Sawtelle pour le ramen, Fairfax et Olympic pour la cuisine éthiopienne et pratiquement n’importe où pour des tacos. Cuisiner m’a appris que cette diversité existe pour les ingrédients ainsi que pour les restaurants.
Elat Market à Pico-Robertson est l’endroit où j’achète les limes persans séchés et les herbes dont j’ai besoin pour préparer le ghormeh sabzi. Lorsque j’ai commencé à préparer des sushis, j’ai acheté du nori, du vinaigre de riz et du thon à Marukai à Sawtelle. Thai Town’s Bangluck et Silom sont mes arrêts pour les nouilles de riz et les piments épicés pour le pad kee mao. Se promener à la recherche d’ingrédients particuliers que Trader Joe’s ou Bristol Farms ne stockent généralement pas est un excellent moyen de connaître la ville.
C’est aussi un excellent moyen de rencontrer des gens. L’année dernière, ma petite amie et moi avons organisé un seder de Pessah à la dernière minute après avoir réalisé que certains de ses collègues n’avaient personne avec qui célébrer. Nous avons accueilli d’autres connaissances devenues amis pour des soirées pizza et invité des gens que nous avons rencontrés lors d’événements d’anciens élèves et avons fini par cuisiner un sauté ensemble.
Étendre la cuisine à l’accueil nous a appris à embrasser les fêtes traditionnelles et à tisser ensemble des raisons moins conventionnelles pour inviter des gens chez nous. Notre prochaine fête Chrismukkah célébrera également Shab-e Yalda, le solstice d’hiver persan, et beaucoup des invités sont ceux avec qui nous sommes devenus proches au fil des dîners précédents.
Tout le monde peut bénéficier de la cuisine. Près de trois adultes américains sur quatre sont en surpoids ou obèses, et certaines études ont montré que cuisiner à la maison est associé à une meilleure santé, que l’on essaie ou non de perdre du poids. J’ai passé trois mois en Italie avant de déménager à L.A., et à mon retour à la maison, mon médecin m’a averti que je devais changer. Cuisiner plus — y compris des pizzas et des burgers — m’a aidé à perdre 30 livres et ça continue.
Cuisiner peut également réduire l’anxiété. C’est une issue pour la frustration : n’hésitez pas à vraiment travailler cette pâte. Cela peut vous faire prendre moins au sérieux lorsque vous renversez inévitablement des choses (pour moi, c’est assez souvent) ou lorsque vous prétendez être un chef dans “The Bear”. Surtout, cela peut vous aider à trouver et à approfondir de nouvelles amitiés.
Les hommes peuvent avoir le plus à gagner à apprendre à cuisiner. Les données du American Time Use Survey, dans lequel les Américains partagent combien de temps ils passent sur des activités quotidiennes, suggèrent que bien que les hommes cuisinent plus qu’auparavant, c’est encore beaucoup moins que les femmes.
Ce Thanksgiving, la famille de ma petite amie vient à L.A. et nous dînerons tous chez un ami de la famille. Je vais probablement apporter une challah, et je ferai aussi des bagels faits maison et des pancakes au ricotta et au citron pour quand tout le monde viendra chez nous pour le brunch le lendemain. Mes explorations en cuisine me rendent enthousiaste à l’idée qu’un jour, ma partenaire et moi pourrons organiser un vrai Thanksgiving nous-mêmes.
Pour nous tous, la solitude peut entraîner un plus grand risque de maladies cardiovasculaires, de dépression, d’anxiété et de décès prématuré. La cuisine ne réparera pas cela à elle seule. Mais si vous vous sentez seul pendant ces vacances, embrasser la cuisine peut être un chemin pour forger de plus fortes connexions pour la prochaine fois. Dans une société où beaucoup de gens ont faim de connexion, un repas fait maison est un excellent point de départ.