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« Il n’y a pas d’école littérale pour la graffiti. Vous devez presque apprendre de quelqu’un ou sous quelqu’un. C’est généralement le plus grand obstacle », a-t-il déclaré au Atlanta Journal-Constitution en se préparant à enseigner un cours le 12 octobre.
Turpin, un artiste multimédia qui mélange divers médiums en une seule pièce, est né à Chicago et a grandi à Lithonia.
Il a raconté avoir regardé des artistes peindre à la bombe des maisons et d’autres endroits où la graffiti était illégale.
Il n’a commencé à peindre à la bombe qu’au cours de ses études à l’Université de West Georgia, où des espaces d’atelier pour artistes étaient proposés.
En 2022, il a quitté son emploi d’enseignant d’art à l’Imhotep Academy et a commencé à travailler en tant qu’artiste à temps plein.
Turpin est fier de pouvoir offrir son cours sur un mur public et légal sous le pont John Lewis Freedom Parkway, près du Old Fourth Ward Skate Park le long du Eastside Beltline Trail.
Divers styles d’art de rue, y compris la graffiti, couvrent les murs, les piliers et les ponts le long du Beltline.
Turpin a déclaré qu’en raison de la nature publique du cours, cela permet à ceux qui s’opposent à la graffiti de commencer à apprécier l’art et de voir que tout le monde peut participer et que cela peut être fait légalement.
Un « type d’activité clandestine »
L’ami de Turpin, Antar Fierce, historien de la graffiti, archiviste et documentariste âgé de 52 ans, a déclaré qu’il a commencé à écrire, un genre de graffiti qui implique du lettrage, en 1983 à Brooklyn.
Il a continué à écrire à Atlanta en 1989 et a pris sa retraite de la graffiti en 2000 après la naissance de sa fille.
Il a expliqué que la graffiti avait commencé principalement avec des enfants faisant de l’art dans les trains à New York et à Philadelphie et qu’elle est devenue une culture consistant à se glisser et à mettre en place de l’art sans que d’autres réalisent comment elle était réalisée.
Plus récemment, Fierce a déclaré que des muralistes comme Turpin avaient rejoint la scène de la graffiti et élargissaient la culture au-delà de l’écriture et des tags, ce dernier termes désignant le fait d’écrire le nom d’un artiste sur une surface.
Mais il reste difficile de s’impliquer, selon Fierce.
Il a expliqué qu’il a gagné sa place en pratiquant souvent et en montrant aux artistes vétérans qu’il était engagé.
« Les écrivains ne veulent pas compromettre la culture dans laquelle ils sont en montrant à tout le monde les secrets du métier. C’est une partie de la tradition. L’écriture a toujours été une sorte d’activité clandestine. Personne ne savait comment cela se faisait, vous vous réveilliez simplement le lendemain et montiez dans le train pour voir ces pièces », a déclaré Fierce.
Ce que Turpin offre, c’est une opportunité pour presque tout le monde de voir s’ils ont la passion de la graffiti sans les aspects sournois de la culture ou devoir trouver un mentor.
Fierce a également expliqué que le Beltline est devenu « accommodant » envers les artistes de graffitis, et que les fresques peintes à la bombe sont devenues courantes dans la région métropolitaine, rendant cette forme d’art plus acceptée qu’elle ne l’était dans les années 1970 et 1980, lorsque la première équipe de graffiti d’Atlanta, les United Kings, mettait de l’art.
Avec son expérience dans divers styles artistiques – classique, textiles, design graphique, illustration, nature morte, réalisme, et la liste continue – Turpin apporte une nouvelle approche à la graffiti.
Il a déclaré qu’il y avait peu de règles en matière de graffiti, et il trouve sa capacité à combiner plusieurs styles en une seule pièce rafraîchissante.
Il a également déclaré qu’il y avait une sorte de liberté à pouvoir créer de l’art n’importe où, au lieu d’être limité au papier ou à la toile.
Comme c’est une forme d’art si publique, Turpin a déclaré qu’il avait tendance à créer des pièces faciles à comprendre.
Il a décrit son style comme étant de l’« art pop » – qui présente des couleurs vives inspirées de la culture pop, des bandes dessinées et de la publicité – et se tourne vers des images de personnages de dessins animés et d’anime.
« Cela peut être des sujets sensibles quand les temps l’exigent, mais je préfère que cela soit consommable par tout le monde, et quelque chose qui fait plaisir aux gens. Si cela me rend heureux, cela devrait rendre tout le monde heureux », a-t-il dit à propos de son processus créatif.
Atteindre un public
Jade Thomasson a rencontré Turpin en 2021 mais n’a participé à son premier cours de graffiti que le mois dernier.
La mannequin et aspirante actrice a déclaré qu’elle s’était intéressée à la graffiti en grandissant en Allemagne et se demandait toujours comment les artistes créaient dans des endroits si dangereux, comme les ponts et les panneaux de signalisation.
Depuis qu’elle a rencontré Turpin, les deux ont fait de la graffiti ensemble quelques fois, mais ce n’est qu’en 2023 que Thomasson a déclaré qu’elle avait décidé de prendre cela plus au sérieux.
Avec sa petite collection de bombes chez elle, Thomasson a peint des meubles et certains designs sur des planches de bois.
Elle a déclaré qu’elle n’avait pas d’entraînement formel jusqu’à ce qu’elle rencontre Turpin.
« La génération plus âgée pense que c’est illégal et tabou. Il est vraiment le seul qui propose d’enseigner avec un enseignement pratique », a-t-elle déclaré.
Lors de sa leçon d’octobre, elle a appris les bases de la graffiti et comment tenir la bombe, ce qui change en fonction de si vous créez une ombre, une lumière, des lignes courbes ou droites, ou des lignes fines ou épaisses.
Elle a ensuite été encouragée à peindre un masque sur le mur, à écrire ses initiales en gros caractères et à ombrager un papillon que Turpin avait esquissé.
« L’expression ne devrait jamais être un crime »
Lorsqu’il n’enseigne pas un cours sur le Beltline, Turpin propose des concepts à des clients, scrute des endroits qu’il pense pouvoir utiliser de l’art et partage ses idées dans l’espoir d’être engagé.
Il a récemment peint des fresques au Rose’s Taco Grill à Riverdale et au Speakeasy Lounge dans le sud-ouest d’Atlanta.
Fierce a raconté avoir vu Turpin peindre ce qu’il a appelé des fleurs de base lors de leur première rencontre.
Il a déclaré que l’expertise de son ami s’était considérablement développée au fil des ans, et il a été impressionné de voir Turpin créer des fresques massives pour des clients.
« Je pense qu’il est encore nouveau en matière de peinture à la bombe lui-même. Mais j’ai vu quelques travaux qu’il a réalisés récemment, et c’est différent, bien meilleur. Il a clairement maîtrisé la peinture à la bombe », a bragé Fierce, expliquant que Turpin avait un avantage puisqu’il était déjà un artiste avant de se lancer dans la graffiti.
Fierce a déclaré que Turpin ne montre pas seulement aux gens comment tenir une bombe aérosol, mais comment « exploiter leur créativité » et s’exprimer avec des outils au-delà d’un pinceau ou d’un crayon.
Une partie de la mission de Turpin est de rendre la graffiti accessible à tous et de prouver qu’il n’a pas de limites d’âge.
« Je crois que c’est très émancipateur pour les personnes qui en ont vraiment besoin et qui veulent s’exprimer », a déclaré Turpin.
« L’expression ne devrait jamais être un crime. »