Source de l’image：https://publicola.com/2024/11/21/with-only-morales-voting-no-city-council-passes-budget-that-repurposes-jumpstart-cuts-jobs/
Le Conseil Municipal de Seattle a approuvé cet après-midi un budget municipal pour 2025-2026 qui opère des changements structurels redoutables concernant la taxe sur les salaires JumpStart, initialement destinée à une liste de priorités progressistes de dépenses, au lieu d’imposer la “responsabilité fiscale” et la discipline financière que ses six nouveaux membres avaient promis lors de leurs campagnes.
Le budget comble une lacune structurelle longtemps attendue non seulement en réaffectant plus de 300 millions de dollars des revenus de JumpStart cette année, mais en éliminant le plan de dépenses pour la taxe, permettant ainsi qu’elle serve de source de financement polyvalente indéfiniment — ou du moins jusqu’en 2040, lorsque la taxe expirera et qu’un futur conseil devra à nouveau se pencher sur la question.
Comme nous l’avons écrit, il existe des risques significatifs à transformer JumpStart en une source de financement primaire pour le fonds général, qui englobe tout, de la police aux services humains en passant par les parcs.
Les revenus de la taxe ont été nettement plus élevés que ce que la ville avait initialement estimé, mais ils pourraient chuter de manière drastique en fonction des actions de quelques grandes entreprises — principalement Amazon — qui paient la plupart de la taxe.
Cela ne s’est pas produit durant les premières années de JumpStart, mais parier sur le sort des services municipaux de base entre les mains de quelques grandes entreprises dont les décisions commerciales pourraient faire plonger le budget du jour au lendemain est un pari risqué ; cela place également la ville dans une position de négociation défavorable si ces entreprises menacent de se déplacer ou de retirer des emplois de Seattle à moins que la ville ne leur accorde des concessions, telles qu’un changement de zonage ou un soutien pour un projet de transports favori.
Après le vote sur le budget, le conseil a refusé d’adopter une taxe sur les gains en capital proposée par la conseillère Cathy Moore, qui aurait financé l’assistance au loyer, la nourriture pour les résidents affamés de Seattle et des programmes de propriété.
La conseillère Maritza Rivera a déclaré que la ville manquait encore de suffisamment de “données” pour savoir si les locataires avaient besoin d’aide financière, tandis que le conseiller Rob Saka a qualifié la proposition de “juste taxe” au “mauvais moment”.
La taxe, qui aurait été appliquée aux bénéfices sur les investissements hors immobilier supérieurs à 262 000 dollars, présente un problème de volatilité similaire à JumpStart — au niveau de l’État, les collectes ont chuté de plus de 57 % entre 2023 et 2024 — mais la ville pourrait réduire l’impact de possibles fluctuations violentes en réservant la majeure partie des revenus à des besoins ou programmes ponctuels qui n’ont pas besoin du même financement d’année en année.
Cependant, il est peu probable qu’ils s’imposent ce type de discipline, même s’ils pourraient le faire.
Et la taxe sur les gains en capital rapporterait une fraction des collectes de JumpStart — entre environ 16 millions et 51 millions de dollars par an, selon le personnel budgétaire de la ville.
Le budget sous-jacent (auquel les membres du conseil ajoutent leurs propres modifications, y compris un amendement qui réserve 2 millions de dollars pour supprimer une barrière de hauteur de bord de trottoir qui empêche les virages à gauche vers la crèche que les enfants du conseiller Rob Saka ont fréquentée, un problème qu’il a soulevé depuis 2021) comprend de nouveaux investissements dans des caméras de surveillance dans des “zones chaudes” de criminalité, y compris un tronçon de 60 blocs sur et autour de l’Avenue Aurora N, ainsi que des agents supplémentaires pour surveiller ces caméras en temps réel.
Il élargit également l’équipe d’évacuation des campements de la ville ; finance des postes de police que le SPD reconnaît ne pas être pourvus cette année (le SPD utilise régulièrement cet argent pour financer de nouvelles initiatives en dehors du processus budgétaire annuel) ; ajoute 2 millions de dollars pour un “centre de réception” pour les personnes cherchant à quitter le commerce du sexe sur Aurora ; développe l’équipe CARE, un groupe de travailleurs sociaux qui répondent aux côtés de la police aux appels 911 non urgents ; préserve le Seattle Channel ; et accorde beaucoup d’argent au “Plan d’Activation du Centre-Ville” d’Harrell, un effort de revitalisation et de beautification du centre-ville, tout en ne faisant aucun investissement significatif dans des efforts similaires en dehors du centre-ville.
Le budget comprend également des réductions significatives — licenciant de nombreux membres du personnel informatique interne qui aident à maintenir les fonctions essentielles de la ville ; éliminant des programmes d’équité et de formation de la main-d’œuvre conçus pour prévenir la discrimination au travail et recruter et retenir des travailleurs de divers horizons ; réduisant l’entretien des parcs et diminuant de 50 % le programme environnemental des parcs ; réduisant la taille du département des permis et inspections de la ville ; et coupant les services aux locataires à risque d’éviction, y compris l’assistance judiciaire, qui ne sera désormais disponible qu’aux personnes gagnant environ 30 000 dollars par an, soit plus de 10 000 dollars de moins qu’un emploi à salaire minimum à temps plein.
Lors de la réunion de jeudi, le conseil a passé plus d’une heure à faire des discours qui consistaient principalement à remercier le personnel et chacun, et à se féliciter pour leur travail acharné sur ce que la conseillère Maritza Rivera a qualifié de “budget du peuple” — une remarque qui a suscité des rires étouffés de la part de certains défenseurs tenant des pancartes “Les budgets sont un document moral !” dans la salle.
Seule la conseillère progressiste Tammy Morales — la seule membre du conseil dont les priorités principales ont été extraites du paquet de consentement et rejetées par ses collègues — a proposé une critique du budget, qu’elle a noté ne permettra d’économiser qu’un maigre 8 millions de dollars (0,1 % du budget de 8 milliards de dollars) en licenciant environ 80 personnes.
Elle a alors voté contre le budget, la première fois qu’elle le fait en cinq ans au conseil.
Sa voix tremblante, Morales a déclaré : “L’essentiel est que ce conseil a fermé les yeux et bouché les oreilles aux milliers de constituants qui sont venus ici pour au moins 10 heures de commentaires publics et qui nous ont envoyé des courriels et des appels pour maintenir le plan de dépenses Jump Start, restaurer le Comité de Surveillance, financer pleinement les services aux locataires et protéger nos travailleurs municipaux.”
Les défenseurs dans la salle se sont levés et ont fait des “mains de jazz” — l’alternative préférée de Strauss aux applaudissements — et ont murmuré “merci” avant le vote.