Source de l’image：https://www.kuow.org/stories/why-the-future-of-seattle-s-lake-washington-boulevard-has-become-a-heated-debate
À l’été 2020, la ville de Seattle a fermé un tronçon de trois miles du Boulevard du Lac Washington aux voitures, excepté pour l’accès aux entrées des maisons.
La fermeture a duré plusieurs mois.
Certains étaient ravis de voir la rue remplie de cyclistes, de piétons et de coureurs.
Mais d’autres, qui avaient toujours utilisé le Boulevard du Lac Washington pour se rendre où ils en avaient besoin, étaient moins enthousiastes.
C’était l’une des nombreuses rues que Seattle a fermées ou restreintes au cours de la pandémie.
Alors que les gens revenaient à leurs habitudes de conduite précédentes, la ville pesait la question de rendre ces changements de rue permanents.
Sur le Boulevard du Lac Washington, cette question a suscité des passions.
Terry Holme, qui vit dans la vallée de Rainier depuis environ 45 ans, a souvent marché sur cette rue pendant sa fermeture aux voitures.
“J’ai réalisé que c’était l’expérience de parc la plus pure que l’on puisse avoir,” a-t-il déclaré.
“Pas de bruit de circulation, le son de l’eau qui clapote sur le rivage.
C’est ce que cela représente à son meilleur.”
Holme avait depuis longtemps été un défenseur des parcs, mais la fermeture du Boulevard du Lac Washington l’a inspiré à s’impliquer dans des groupes plaidant pour plus d’espace routier pour les piétons et les cyclistes.
Les personnes qui plaidaient pour le retour à l’état antérieur se sont également mobilisées.
L’une d’elles, Patricia Killam, qui, comme Holme, habite à proximité depuis des décennies, a déclaré : “Ma vision est que nous soyons tous en mesure d’utiliser le Boulevard du Lac Washington.
Cela signifie que tout le monde, y compris les automobilistes.”
Les changements apportés aux rues sont normalement discutés et débattus pendant des années.
La pandémie a modifié cela.
“Cela nous a donné l’occasion d’expérimenter nos rues,” a déclaré Jim Curtin, qui travaille au département des transports de Seattle.
“Nous avions besoin d’un espace supplémentaire, et cet espace supplémentaire a été trouvé sur nos routes.
Les villes à travers le pays et vraiment autour du monde ont toutes fait cela.”
De nombreuses rues “restons en bonne santé” de Seattle pendant la pandémie sont devenues permanentes, avec des panneaux imposants et des jardinières aux intersections.
“Nous avons très étroitement travaillé avec diverses communautés pour déterminer si elles veulent garder ces rues essentiellement fermées pour un accès local uniquement, ou si nous voulons revenir à l’état précédent,” a déclaré Curtin.
Les rues de parc que Seattle a étudiées pour d’éventuels changements étaient Alki Point, Green Lake et le Boulevard du Lac Washington.
“Dans certains de ces lieux phares de la ville de Seattle, ces véritables joyaux du Nord-Ouest — ils sont des endroits très fréquentés certains jours,
et il n’y a pas souvent suffisamment d’espace pour que les gens pratiquent le type de loisirs qu’ils souhaitent, de la manière dont ils ont été construits à l’époque.”
D’autres villes ont fait face à des dilemmes similaires.
En 2019, New York City a fermé le circuit de six miles de Central Park aux voitures.
San Francisco a fermé plusieurs miles de routes aux voitures dans le parc du Golden Gate et près de la plage de l’Océan pendant la pandémie, puis a rendu ces changements permanents.
Voici où Seattle en est arrivé : Alki Point est devenu à sens unique et a obtenu un trottoir élargi pour les piétons et les cyclistes.
Autour de Green Lake, les voitures ont perdu certaines voies pour faire place à une boucle de vélo protégée autour du lac.
Le Boulevard du Lac Washington est le dernier champ de bataille, et les sentiments à propos de cette rue sont très forts.
Comme les routes qui traversent le Golden Gate et Central Park, elle a été conçue par les célèbres frères Olmsted et fait partie d’un parc.
Et les personnes de tous bords s’accordent à dire que leur vision s’aligne davantage avec l’intention originale pour cet espace.
Une possibilité qui a été évoquée : fermer trois miles de la route aux voitures de manière permanente, sauf pour l’accès aux allées.
Une enquête de la ville en 2021 a révélé qu’environ deux tiers des répondants soutenaient cette option.
Une autre suggestion était de faire du boulevard une voie à sens unique, convertissant l’une des voies en une piste cyclable à double sens et conservant la voie sud pour les voitures.
Certaines personnes ont plaidé pour des Week-ends de vélo prolongés, ouvrant le boulevard pour le vélo et la marche les vendredis et jours fériés.
Un groupe a suggéré de construire un chemin pour les cyclistes et les piétons dans la colline, sur le côté de la rue éloigné du lac, mais cela serait difficile en raison de “pentes abruptes et de beaucoup de végétation,” a déclaré Curtin.
“Il n’y a pas de réponses faciles sur le Boulevard du Lac Washington, et nous n’avons vraiment pas de consensus parmi la communauté sur ce à quoi l’avenir devrait ressembler,” a-t-il ajouté.
Ainsi, la conversation sur la mise en œuvre de changements substantiels à la rue a été mise de côté.
Ce que la ville a décidé pour l’instant, c’est d’améliorer la sécurité.
La rue est sinueuse, la visibilité est médiocre — surtout la nuit, et le conducteur moyen roule 10 miles au-dessus de la limite de vitesse.
Il y a eu plus de 100 collisions sur le boulevard entre 2015 et 2022, ce que le département des transports de Seattle considère comme un “taux de collision très élevé.”
Dans environ la moitié de ces collisions, un seul véhicule a quitté la route.
Sept des collisions étaient frontales, et neuf étaient entre une voiture et un vélo.
Pour résoudre ce problème, la ville a commencé à installer 24 ralentisseurs de vitesse (techniquement, des “coussins de vitesse” qui ont des ouvertures pour permettre aux véhicules d’urgence de ne pas devoir ralentir).
Patricia Killam, qui souhaitait conserver le Boulevard du Lac Washington tel qu’il était, n’est pas d’accord avec ce changement.
“Je pense que c’est excessif — tous les 600 ou 700 pieds,” a-t-elle déclaré.
“Ce serait désagréable.”
Killam a déclaré qu’elle préférait des feux de signalisation activés par les piétons.