Source de l’image：https://www.theurbanist.org/2024/11/15/amid-budget-showdown-advocates-mount-defense-of-jumpstart-housing-funds/
Mardi, des défenseurs progressistes se sont rassemblés à l’Hôtel de Ville de Seattle pour défendre les fonds de logement JumpStart avant que le Conseil de Seattle finalise le budget municipal 2025-2026 la semaine prochaine.
Les membres du Conseil débattent cette semaine des amendements budgétaires avant un vote final du comité budgétaire mardi prochain.
Ce mardi soir était la dernière audience publique programmée sur le budget, où ils ont entendu des Seattleites leur demandant de ne pas détourner les produits de la taxe sur les salaires JumpStart de 2020 vers d’autres priorités budgétaires comme le Département de police de Seattle, l’activation du centre-ville et l’élargissement du nettoyage des campements des sans-abri.
Lors du rassemblement, un groupe de leaders du logement a exprimé son opposition aux coupes budgétaires, partageant les impacts sur leurs organisations et leurs communautés respectives.
Parmi eux se trouvait le DESC (Downtown Emergency Service Center), qui est l’un des plus grands fournisseurs de logements de soutien de la région.
Le logement de soutien est un type de logement abordable subventionné qui comprend des services sociaux intégrés pour aider les résidents à faible revenu à sortir de l’itinérance et à stabiliser leur vie.
Lauren Fay, responsable des affaires au DESC, a mis en garde contre ce que les coupes signifieraient pour la réponse de la ville à l’itinérance et les initiatives visant à élargir le logement abordable.
“Je me tiens devant vous aujourd’hui profondément préoccupée par les propositions de modifications de la taxe sur les salaires et du plan de dépenses JumpStart,” a déclaré Fay aux journalistes.
“Alors que la législation du Président du Conseil Strauss vise à résoudre les défis financiers de la ville, elle risque de saper les fondements mêmes de nos initiatives de logement abordable.
La proposition de passer d’un langage obligatoire à un langage optionnel dans le plan de dépenses est alarmante.
Cela supprime des protections cruciales pour nos résidents les plus vulnérables ainsi que pour le personnel dévoué qui les soutient.”
Fay a plaidé pour que Seattle conserve les garde-fous mis en place par le Conseil municipal en 2020, lorsqu’ils ont approuvé la taxe JumpStart malgré l’opposition de groupes d’affaires comme la Chambre de commerce métropolitaine de Seattle.
Ils avaient appelé à ce que 62 % des fonds soient consacrés à la construction et au maintien de logements abordables, le reste étant dédié à d’autres catégories de dépenses comme les investissements dans le Green New Deal, le développement équitable et le soutien aux petites entreprises.
Le budget élaboré par Harrell et reconfirmé par Strauss maintient les chiffres de 2020 et ignore les pourcentages.
“En éliminant la répartition au sein des 62 % qui sont actuellement alloués au logement abordable, nous mettons en péril le financement opérationnel, d’entretien et de service qui est vital pour le logement de soutien actuel et futur,” a déclaré Fay.
Ces appels devraient être mis de côté, selon les délibérations du Conseil.
Le Conseil municipal de Seattle, dominé par les centristes, semble déterminé à utiliser les 330 millions de dollars de fonds JumpStart pour combler un déficit budgétaire estimé à 260 millions de dollars et financer leurs nouvelles priorités.
Les progressistes ont exhorté le Conseil municipal de Seattle à augmenter de nouveaux revenus pour résoudre le déficit budgétaire, mais cet effort n’a jamais trouvé d’écho auprès de la majorité centriste.
Harrell a proposé un détournement de 287 millions de dollars des fonds JumpStart dans son budget, et les révisions du Président du Budget Dan Strauss ont ajouté 43 millions de dollars de plus et ont reporté un important détournement de JumpStart en 2026.
La Conseillère Tammy Morales est leur seule porte-parole progressive restante au Conseil cet automne, et elle est incapable d’avancer des législations seule.
La Conseillère Cathy Moore a proposé un impôt sur les gains en capital de 2 % (à ajouter au taux de 7 % de l’État), pour financer l’aide au loyer, mais elle n’a pas pu convaincre ses collègues.
La version de Moore permettrait de lever entre 16 et 51 millions de dollars lors de sa première année auprès d’environ 800 des résidents les plus riches de la ville, selon des estimations partagées par Moore.
L’intérêt de Moore pour lever des revenus ne s’étendait pas à de plus larges augmentations d’impôts pour renforcer le fonds général sans puiser dans les fonds de logement JumpStart.
Au rassemblement, James Lovell, directeur du développement communautaire au Chief Seattle Club, a averti que les coupes de JumpStart pourraient trahir les valeurs de Seattle et exacerber l’inégalité économique.
Le Chief Seattle Club est un fournisseur de logement de soutien axé sur la communauté autochtone.
“JumpStart a prouvé que Seattle valorise ses habitants et leur avenir en donnant la priorité aux besoins en logement de la communauté dans le plan original de JumpStart,
a déclaré Lovell.
“Ce n’est pas qu’une simple allocation de fonds, c’est une déclaration de valeurs, une promesse de construire une ville où tout le monde peut s’épanouir.”
Il y a une vision puissante d’un Seattle unifié, et elle parle de la promesse qu’une ville unie peut réaliser.
Cela invite à la collaboration au-delà de toutes les frontières.”
Lovell a soutenu que les investissements JumpStart dans le logement étaient essentiels pour réaliser la vision de “One Seattle,” qui est le slogan que le maire Bruce Harrell a adopté depuis sa campagne de 2021.
“Mais sans l’engagement continu de JumpStart envers le logement, nous n’aurons pas un Seattle unifié,
a déclaré Lovell.
“Nous aurons un Seattle unifié pour les résidents financièrement stables, et un Seattle transitoire séparé où les familles changent d’écoles chaque année en raison des loyers en hausse qui découlent d’un manque de logements.
Nous avons des enfants qui disent au revoir à leurs amis au milieu de l’année scolaire, interférant avec leur éducation et déchirant les communautés parce que nous n’avons pas fourni un environnement où il y avait un logement adéquat.”
Une réponse efficace à l’itinérance dépend également de ces investissements, a déclaré Lovell.
“Ce sera une ville où nous essayons d’offrir un logement à nos voisins sans-abri, seulement pour nous retrouver à court de logements parce que nous n’avons pas encore construit suffisamment d’unités,”
a-t-il poursuivi.
“Encore une fois, les revenus supplémentaires générés par JumpStart doivent être protégés pour ces priorités, car les détourner ailleurs trahira la confiance des communautés qui en ont le plus besoin.”
Un graphique de répartition des fonds distribué par la Conseillère Teresa Mosqueda en 2020.
Mosqueda était l’architecte derrière JumpStart.
Jesse Simpson, directeur des politiques au Housing Development Consortium (et également membre du conseil d’administration de The Urbanist), a souligné que les coupes seraient une frappe immédiate sur la production de logements abordables,
et également éroderaient la production à l’avenir en supprimant les garde-fous du plan de dépenses, invitant à d’autres raids budgétaires à l’avenir.
“Nous exhortons nos dirigeants à protéger l’intégrité de JumpStart et à maintenir l’engagement du plan de dépenses envers le logement abordable, le développement équitable et le Green New Deal,
a déclaré Simpson.
“Nous savons que le besoin de plus de logements abordables est immense, mais la capacité de notre secteur à amplifier les investissements dans le logement abordable l’est également, si seulement des fonds supplémentaires sont disponibles.”
En fait, Simpson a souligné que Seattle avait rejeté 248 millions de dollars de demandes de financement pour des logements abordables de la part d’organisations à but non lucratif lors du dernier cycle de financement.
Les fonds JumpStart, s’ils n’avaient pas été détournés dans le fonds général pour financer les priorités du maire Harrell et du Conseil, auraient pu rendre la plupart de ces projets viables, augmentant considérablement la production de logements abordables.
“Juste cet automne, le Bureau du Logement a reçu plus de 360 millions de dollars de demandes pour construire et préserver plus de 2 400 logements abordables, mais seulement 112 millions de dollars étaient disponibles,
a déclaré Simpson.
“Le montant que JumpStart peut être utilisé pour augmenter les investissements dans le logement abordable n’est pas limité à la somme calculée qu’il a générée à l’origine en 2020.
Nos membres peuvent augmenter rapidement la production de logements abordables dans notre ville, mais un financement supplémentaire est essentiel.”
Une proposition typique de logement à but non lucratif dépend d’un soutien de la ville d’environ 100 000 dollars par logement abordable pour démarrer.
Cela suggère qu’un détournement permanent de 200 millions de dollars de fonds de logement des fonds JumpStart coûterait environ 2 000 logements abordables par an.
Comme il se trouve, 2 000 était également le nombre d’unités de logement de soutien supplémentaires que Harrell s’était engagé à construire lors de sa première année en fonction.
Ce chiffre n’a jamais été atteint.
Même en comptant les projets déjà en cours lorsqu’il a pris ses fonctions, l’administration Harrell n’a produit qu’environ la moitié de ce nombre lors de sa première année.
D’autre part, Harrell a mis en avant un impôt de 970 millions de dollars pour le logement, que les électeurs de Seattle ont adopté à une large majorité en 2023.
Mais les 138 millions de dollars d’investissement annuel dans le logement que cette taxe sur sept ans a ajouté ne paraissent pas si impressionnants avec le recul.
Cette capacité d’ajout de construction de logements abordables pourrait être annulée par des coupes de financement en logement même plus importantes qui épuisent JumpStart à l’avenir.
Même avec le climat défavorable auquel ils font face ce cycle budgétaire, les défenseurs du logement demandent une approche cohérente et engagée envers les investissements dans le logement, au lieu du jeu de monte de trois cartes qu’on leur a infligé.