Source de l’image：https://www.geekwire.com/2024/startup-haven-born-from-a-seattle-poker-game-in-2006-grows-network-for-founders-and-investors/
Bob Crimmins voulait simplement jouer au poker.
L’entrepreneur de longue date basé à Seattle a créé Startup Haven en 2006 pour rassembler fondateurs et investisseurs autour d’une table afin de partager un repas et un jeu.
Près de deux décennies plus tard, Startup Haven est toujours aussi dynamique, comptant plus de 2 500 membres dans 18 villes, dont deux à l’étranger.
Cette semaine, le groupe a annoncé sa dernière expansion : un nouveau partenariat avec le Columbia Tower Club et The Collective à Seattle pour établir une sorte de « siège » physique pour les membres de Startup Haven, offrant l’accès à des événements spéciaux, des petits-déjeuners pour les membres et un accès quotidien au co-working.
C’est la dernière étape d’un parcours que Crimmins n’avait certainement pas prévu, lui qui est un ingénieur logiciel vétéran et diplômé en philosophie de l’Université de Washington, et qui a commencé à organiser des parties de poker.
« Je pensais vraiment que le poker était une plateforme remarquable pour établir des relations, juste à cause de la dynamique du jeu et de son fonctionnement », a déclaré Crimmins.
Les parties de poker de Startup Haven ont commencé à Seattle et se sont rapidement répandues dans d’autres villes.
Crimmins a dirigé l’organisation pendant son temps libre tout en jonglant avec d’autres projets et rôles de consultant dans le domaine des startups.
C’était un projet de passion qui a perdu de l’argent chaque année mais qui a apporté beaucoup de satisfaction à Crimmins grâce aux innombrables connexions formées lors des événements.
Une partie de poker est une régularité lors des événements de Startup Haven.
Plus d’une décennie après le lancement de Startup Haven, Crimmins a vu une opportunité d’exploiter le réseau croissant de fondateurs et d’investisseurs.
Il a commencé à se concentrer à temps plein sur Startup Haven en 2019 et a bientôt lancé un fonds Startup Haven après avoir rencontré tant de fondateurs alors qu’ils lançaient leurs entreprises.
« Cela m’a frappé comme un pipeline très unique pour un fonds », a-t-il déclaré.
Crimmins a levé 4,5 millions de dollars pour le premier fonds.
Il écrit généralement des chèques dans la fourchette de 100 000 à 300 000 dollars lors des tours de pré-amorçage pour des startups en phase d’amorçage dans le monde entier.
« Nous avons eu un très bon groupe d’entreprises qui se sont très bien débrouillées jusqu’à présent », a-t-il affirmé.
Startup Haven gère également un programme d’accélérateur qui vise à partager certaines des leçons tirées par Crimmins au cours de ses années de conseil et de mentorat d’entreprises.
Mais les groupes communautaires dans chaque ville qui jouent au poker et se réunissent pour d’autres événements — et qui utiliseront les espaces physiques — restent au cœur de Startup Haven, qui a maintenant des chapitres actifs à Reykjavik et à Londres.
Startup Haven reste ancré à Seattle, où tout a commencé il y a 19 ans.
Crimmins considère la ville comme un terrain d’essai pour de nouvelles idées, telles que le nouveau « siège » physique.
Il considère Seattle comme « l’un des meilleurs endroits au monde pour démarrer une entreprise ».
« Seattle entre dans une phase où il y a eu suffisamment de succès et d’apprentissages pour que nous soyons en meilleure forme que jamais », a-t-il déclaré sur l’écosystème des startups de la ville.
Il a souligné l’importance de créer des espaces comme Startup Haven ou le nouveau groupe Foundations, où des fondateurs et investisseurs vétérans peuvent aider de nouveaux entrepreneurs.
« En fin de compte, l’aide la plus précieuse qu’un fondateur peut recevoir viendra d’autres fondateurs et investisseurs qui comprennent ce que cela signifie de construire une entreprise à grande échelle », a déclaré Crimmins.
Crimmins dispose d’une petite équipe qui aide à faire fonctionner Startup Haven, ainsi que de partenaires de capital-risque (Jay Westerdal et Arry Yu) et d’un directeur d’investissement (Claudius Mbemba) qui soutiennent le fonds.
Il y a également des directeurs de chapitres dans chaque ville.