Source de l’image：https://www.thestranger.com/news/2024/11/11/79778245/sara-nelson-count-your-days
Il y a un peu plus d’un an, Sara Nelson était sur un nuage, agitant pratiquement la main depuis le neuf. Elle avait réalisé un coup conservateur au sein du Conseil Municipal de Seattle. Après deux années en tant qu’outsider conservatrice, elle bénéficiait désormais d’une majorité de collègues favorables aux entreprises, prêts à remodeler la politique locale à leur façon – peu importe si cela déplaisait à la base progressiste de la ville. La politique du défunding de la police, le logement social et les nouvelles taxes sur les entreprises étaient désormais relégués au passé. Bienvenue à des ordonnances sur les drogues, des zones SODA et des retours en arrière sur les salaires des travailleurs des plateformes. Toutefois, son ascension pourrait être plus brève qu’un été à Seattle.
Le Seattle Times a officiellement annoncé la victoire de la candidate progressiste Alexis Mercedes Rinck à la course pour le siège 8 du Conseil Municipal jeudi soir. De manière officieuse, les politiciens s’accordent à dire que la course de l’année prochaine pour le siège 9 du Conseil Municipal sera possiblement disputée par quiconque défiera l’actuelle présidente du Conseil, Nelson. La défaite décisive de Rinck face à la candidate Tanya Woo, souvent considérée comme une héritière politique, marque non seulement un deuxième rejet de Woo, mais aussi un signe du mécontentement des électeurs envers le conseil conservateur récemment élu.
“Les gens en ont marre des conneries de Nelson”, a déclaré Carrie Barnes, une contributrice majeure au PAC Progressive People Power qui a soutenu Rinck. “Et nous ne allons pas laisser les intérêts des entreprises la réintroduire au bureau en 2025 lorsque moins de gens voteront. [Rinck] n’est que le début.”
Le Pendule “C’est Fini” à “Nous Sommes de Retour”
Les élections de 2023 ont laissé les progressistes de Seattle dévastés. De grosses entreprises et des intérêts immobiliers ont investi plus d’un million de dollars dans les sept courses au conseil. Sans les syndicats organisés – l’autre grand intérêt financier de la ville – en mesure de les contrer, les PACs d’entreprises ont remporté presque tous les sièges en jeu, sauf un. Ces PACs ont fait pression sur le conseil qu’ils ont acheté pour nommer Woo, leur seule candidate échouée, au siège municipal laissé vacant par l’ancienne membre du Conseil, Teresa Mosqueda, au début de 2024. Cinq membres du conseil ont voté pour nommer Woo, qui a rapidement annoncé son intention de se présenter cette année pour conserver le siège.
Entrez Rinck.
“Je crois fermement que les grandes entreprises ne devraient pas décider qui représente cette ville”, a déclaré Rinck au Stranger lorsqu’elle a annoncé sa candidature en mars. “Vous savez, Woo a été nommée par cinq personnes. Je cherche à être élue par 100 000 personnes.”
Et à l’après-midi de vendredi, 197 000 personnes avaient voté pour Rinck. Elle a remporté 57,9 % des voix contre 41,6 % pour Woo. Son total de voix dépasse les totaux combinés des candidats victorieux du conseil municipal de 2023, et elle a obtenu 58 000 voix de plus que Nelson lors de sa course municipale en 2021. Les mathématiques sont claires : Rinck représente une plus grande partie de l’électorat que tout autre membre, et ce n’est pas particulièrement proche.
Rinck a bénéficié d’une augmentation de la participation électorale, stimulée par la course présidentielle en haut du bulletin de vote. Les personnes de couleur et les électeurs de moins de 40 ans ont constitué une proportion légèrement plus élevée de l’électorat en 2024 qu’en 2023, selon les données de l’analyste Andrew Hong de Washington Community Alliance (WCA).
Nelson et, plus récemment, le conseil éditorial du Seattle Times ont plaidé contre une réforme populaire de la démocratie visant à combiner les élections paires et impaires. Ils conviennent tous deux que cela augmenterait la participation, mais ils ne font pas confiance aux électeurs pour être assez intelligents pour décider de tant d’élections d’un seul coup. Ainsi, tandis qu’un plus grand nombre d’électeurs a voté lors des années paires, Nelson estime que les votes sont de moindre qualité. Cela semble plutôt raciste, classiste et paternaliste, surtout si l’on considère que plus de personnes de couleur, de locataires et de jeunes votent lors des années impaires.
Bien que le coup de pouce des années paires ait aidé Rinck, Hong affirme qu’elle n’avait pas besoin de cela pour gagner. Son succès aux primaires est en fait le reflet d’un retournement de l’électorat. Un bloc électoral presque identique s’est rendu aux urnes lors des élections de 2023 que lors des primaires de 2024. Hong déduit donc que Rinck a réussi à “convaincre les personnes ayant voté pour des modérés en 2023 de voter pour elle en 2024.”
La Montée en Flèche de la Présidente
Ce retournement est un mauvais signe pour le conseil municipal à majorité conservatrice de Seattle, car Rinck s’est présentée comme un référendum clair contre le conseil nouvellement élu. Les défenseurs avaient averti que ce conseil attaquerait les protections des locataires, les droits des travailleurs, réduirait le financement du logement abordable et se plierait devant les demandes de la police. Au fil de l’année, le Conseil Municipal a prouvé que les défenseurs avaient raison.
Nelson s’est mise dans une position où elle peut subir la responsabilité unique de tous les échecs perçus du conseil. Elle a joué à la reine des manigances, recrutant et soutenant de nombreux gagnants de 2023. Ensuite, ses soutiens l’ont élue présidente après avoir passé deux ans en tant qu’outsider conservatrice du corps. Et elle a immédiatement commencé à faire des mouvements de pouvoir, notamment en remerciant la responsable du personnel central, Esther Handy. C’est précisément ce genre de décisions que prend un nouveau leadership instable lorsqu’il veut assurer une totale loyauté. Mais Nelson a peut-être trébuché de manière spectaculaire.
“Les problèmes que ce Conseil Municipal a pris sous la direction de la présidente du conseil, Sara Nelson, ne sont pas populaires parmi les habitants de Seattle”, déclare Katie Garrow, trésorière exécutive du MLK Labor Council. “Lors de la campagne de 2025, nous n’avons pas besoin de convaincre les électeurs de nos idées. Nous devons juste faire clairement comprendre que Nelson était le leader du conseil pendant que ces positions déjà impopulaires ont été poursuivies. Il semble évident d’après le succès de Rinck qu’ils sont avec nous, pas avec la majorité du conseil.”
Elle a particulièrement rompu tout lien potentiel avec les travailleurs. Le secrétaire-trésorier de SEIU 775, Adam Glickman, a déclaré qu’il n’y a rien que Nelson puisse faire pour regagner le soutien du travail, l’un des deux grands acteurs dans les PACs politiques locaux.
Nelson a perdu des mois dans une croisade controversée contre un salaire minimum nouvellement adopté pour les livreurs de gig. Et en tant que présidente, elle a supervisé la “suicide politique” du membre du conseil Joy Hollingsworth, une tentative de courte durée d’inscrire de manière permanente un système de punition pour les pourboires des travailleurs.
“Il était un peu incroyable que nos dirigeants pensent que c’était une position avec laquelle les habitants de Seattle étaient d’accord”, déclare Garrow du MLK Labor.
Même pour les électeurs qui n’ont peut-être pas les droits des travailleurs en tête, le consultant de Rinck, Erin Schultz de NWP Consulting, dit que les électeurs pourraient être frustrés par les combats que Nelson et sa majorité ont choisis.
Le conseil ne s’est pas explicitement engagé à gaspiller la moitié de sa première année dans des batailles de carrière contre les droits des travailleurs. Ils se sont présentés comme une réaction à l’hallucination collective selon laquelle le précédent conseil avait réduit le financement du département de police de Seattle (SPD) – la ville a alloué 398 millions de dollars au SPD en 2019 avant les manifestations et a proposé 457 millions de dollars en 2025. Les électeurs peuvent s’attendre à une plus grande évolution de la sécurité publique.
Dans le même temps, le Conseil Municipal n’a pas fait grand-chose pour les donateurs d’entreprise qui ont financé leurs dernières campagnes – si ce n’est par vertu de ne pas faire grand-chose en général. Malgré tout, la PDG de la Seattle Metropolitan Chamber of Commerce, Rachel Smith, a déclaré au Stranger plus tôt cette année que la communauté des affaires se sentait satisfaite du conseil qu’ils ont acheté. Ils pourraient même récompenser Nelson et le reste de la majorité pour avoir freiné les efforts d’augmentation des taxes sur les entreprises afin de faire face au déficit budgétaire dans le cadre des négociations en cours.
Sur le Côté Opposé
Cependant, tout le monde ne voit pas la victoire de Rinck comme un signal de malheur pour Nelson.
“Le Conseil Municipal de Seattle n’a jamais vraiment cessé d’être impopulaire”, affirme le consultant de Nelson, Ben Anderstone de Progressive Strategies Northwest.
Anderstone a répété l’analyse de Hong. Beaucoup des mêmes électeurs qui ont pris le centre en 2023 ont choisi Rinck en 2024 et pour “des raisons pas spécialement idéologiques”, selon Anderstone.
Au lieu de cela, les données révèlent un biais anti-incumbent, plutôt que la véritable nature progressiste de l’électorat, affirme Hong.
“Les électeurs de Seattle sont uniques mais réactionnaires”, dit Hong. “Ils veulent du changement, et ils sont impatients pour le changement, donc ils ne vont pas attendre longtemps pour voter pour éliminer la majorité en place.”
Le conseil de 2023 a représenté un retour de flamme au conseil de 2019, qui est arrivé au pouvoir sur la réaction contre la tentative d’Amazon de contrôler les élections. Hong dit que cette tendance indique que les centristes et les progressistes ont tous deux échoué à résoudre les problèmes qui préoccupent le plus les électeurs, notamment la crise du logement et des sans-abris.
Anderstone dit que les élus ne sont pas destinés à perdre, “mais tout élu doit efficacement communiquer autour de la frustration des électeurs.”
Choisissez Votre Combattant
Au cours des prochains mois, les analystes politiques vont examiner et soutenir des candidats pour défier Nelson. Il est crucial que les consultants et les corps dendorsement soutiennent le bon candidat. Si un progressiste bat Nelson – et si Rinck résiste à la gravité conservatrice du conseil – l’équilibre des pouvoirs changera.
Pour l’heure, le conseil a suffisamment de conservateurs pour adopter toute législation qu’ils désirent. Mais trois progressistes parmi les membres du conseil, à savoir Tammy Morales, Rinck et le challenger de Nelson, pourraient inciter plus de modérés à les rejoindre dans l’adoption de politiques plus progressistes ou dans le blocage des législations les plus scandaleuses.
Jusqu’à présent, il semble qu’ils soient à la recherche de quelqu’un comme Rinck.
Le consultant de Rinck, Schultz, déclare au Stranger que Rinck est un “licorne” en tant que candidate. “Il est très rare d’avoir quelqu’un qui apporte une véritable expérience en politique, qui est enraciné dans ses valeurs et qui est connecté à la communauté”, dit Schultz.
Schultz fait également l’éloge de Rinck pour avoir mené une campagne “badass”. Elle a obtenu un soutien précoce d’une large coalition, ce que Schultz dit avoir aidé à légitimer sa candidature en tant que candidate relativement inconnue.
Glickman dit que Rinck a trouvé un équilibre entre attirer les progressistes sans perdre les modérés face à la campagne conservatrice de Woo. Lorsque l’on lui a demandé comment elle a réussi, Glickman a répondu : “Si j’avais une réponse totale à cela, je serais le consultant politique le plus riche du pays.”
Ce ne sera pas difficile d’avoir une coalition plus large que celle de Nelson. Comme le consultant Upper Left, Michael Charles, le souligne, “Nelson ne s’est pas fait de faveur en s’alliant avec ceux qui me laissent penser qu’elle mènera une campagne solide l’année prochaine.”
Mais Nelson ne s’appuiera pas sur son mérite pour gagner. Les dépenses extérieures jouent un rôle prépondérant dans l’élection. Nelson a bénéficié d’un soutien presque cinq fois plus important que son adversaire Nikkita Oliver en 2021 et elle a remporté l’élection avec environ sept points de pourcentage. Les entreprises ont largement surpassé le travail en 2023, permettant leur prise de contrôle corporative. En 2024, le monde des affaires et le travail ont dépensé environ le même montant pour leurs candidats, et le travail a remporté le siège de Rinck.
SEIU 775 jouera certainement au jeu cette fois-ci. Glickman concède que le travail a peut-être été un peu “naïf” en investissant si peu dans les candidats de gauche lors de 2023, laissant place à un nouveau conseil corporatif. Maintenant, avec une plus grande énergie autour du financement de la création du PAC P3, conçu explicitement pour empêcher une prise de contrôle corporative semblable à celle de 2023, les progressistes semblent mieux positionnés pour rivaliser avec de grandes entreprises. Mais Glickman prévient que Seattle peut s’attendre à une campagne “grande, amère et coûteuse”.