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Le directeur controversé de l’Office de la responsabilité policière (OPA), Gino Betts, fait face à une série de plaintes de lanceurs d’alerte, selon plusieurs sources. Des rumeurs circulent actuellement selon lesquelles Betts serait en train d’être géré hors de son poste.
“Au moins sept employés civils différents de l’OPA, dans ce petit département, ont déposé des plaintes auprès des ressources humaines contre le directeur Betts pour inconduite au travail,” indique le courrier de plainte. “Betts gère par la peur et l’intimidation et a créé un environnement de travail toxique. Les employés de l’OPA respectent la chaîne de commandement et essaient de résoudre cela en interne depuis plus d’un an et demi. Betts sait que ce qu’il fait est mal, car il s’en prend uniquement aux employés non syndiqués qu’il sait incapables de riposter par peur d’être licenciés.”
Les employés de l’OPA, qui se désignent eux-mêmes comme des lanceurs d’alerte, ont envoyé leurs plaintes par courrier électronique aux membres du conseil municipal, au Bureau de l’Inspecteur général et à d’autres fonctionnaires de la ville. Ils se plaignent du mauvais traitement du personnel par Betts, de son comportement non professionnel et de la création d’un environnement de travail hostile. Les lanceurs d’alerte affirment que “la majorité du personnel de l’OPA a perdu confiance en Betts” en raison de sa conduite alléguée.
Les plaintes contre Gino Betts portent sur de graves accusations. Elles portent principalement sur le prétendu mauvais traitement du personnel et des efforts pour étouffer certaines enquêtes à des fins politiques. “The Jason Rantz Show” sur KTTH a obtenu l’e-mail d’une personne qui prétend être l’un des lanceurs d’alerte. L’e-mail a été vérifié de manière indépendante.
“Betts intimide et rabaisse les employés qu’il considère comme faibles ou ayant un point de vue différent,” affirme le courrier de plainte. “Il transforme ce qui devrait être des discussions calmes et collaboratives en arguments adversariaux stressants qu’il doit gagner à tout prix. Les employés craignent d’interagir avec lui, ce qui affecte leur travail.”
Les lanceurs d’alerte affirment que Betts “a poussé de nombreux employés précieux vers la sortie” et qu’il est connu pour se venger “des femmes qui déposent des plaintes contre lui.”
“Betts a réprimandé oralement une nouvelle maman pour avoir utilisé tout son temps de congé familial après avoir donné naissance,” affirment les lanceurs d’alerte. “Le FMLA de la mère était légitime, Betts pensait juste qu’elle ne devrait pas l’avoir utilisé entièrement car cela gênait le bureau. Cela s’est passé pendant l’évaluation annuelle de la performance de la mère. Celle-ci a reçu la moitié des journées de mérite de vacances de ses pairs. N’est-ce pas illégal ?”
L’e-mail continue en affirmant que Betts “se moque, humilie et rit des subalternes qu’il perçoit comme étant en désaccord avec lui,” “ignore les gens qu’il défavorise,” a une “attitude tyrannique” qui conduit à “des erreurs procédurales négligentes de sa part qui coûteront finalement à la ville en argent de règlement lorsque des agents licenciés poursuivront,” et “micromanage de manière déraisonnable et destructrice.”
Les lanceurs d’alerte font également plusieurs allégations selon lesquelles Betts enfouit délibérément des plaintes “crédibles” déposées contre l’ancien chef de la police Adrian Diaz.
“Betts a ordonné au personnel, à au moins trois reprises, d’ignorer des affaires sérieuses et de se concentrer plutôt sur des journaux de contacts faciles à clôturer — des cas clairement frivoles qui exonéreraient le chef avec peu d’enquête et peu de travail,” affirment-ils.
Que dit la ville concernant ces allégations ?
Gino Betts n’a pas répondu à une demande de commentaire. Les e-mails envoyés à son compte de la ville ont reçu une réponse d’absence, indiquant qu’il serait absent jusqu’au 4 novembre. L’OPA n’a pas expliqué pourquoi il est absent du bureau ni quand il a pris ce congé, lorsque cela a été demandé par “The Jason Rantz Show” sur KTTH.
Au début de la semaine dernière, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles Betts était sur le point de partir. Bien que le bureau du maire Bruce Harrell ne confirme ni ne nie aucune des allégations ou de la connaissance des plaintes, un porte-parole a démenti les rumeurs selon lesquelles Betts avait été placé en congé administratif. Dans un e-mail de suivi, le porte-parole du maire a ignoré la plupart des questions mais a déclaré que le statut d’emploi de Betts n’avait pas changé.
Plusieurs sources ont indiqué que Betts n’était pas présent à la conférence de l’Association nationale pour le contrôle civil de l’application de la loi à Tucson plus tôt ce mois-ci, bien qu’il y ait été programmé. Mais ni le bureau du maire ni l’OPA ne répondent à des questions spécifiques à ce sujet.
Gino Betts a été une figure controversée. Le directeur de l’OPA a été l’objet de nombreuses critiques de la part des policiers de Seattle. Ils pensent qu’il manque d’impartialité, une allégation mise en lumière par sa gestion d’une affaire récente très médiatisée.
Betts a également fait l’objet de critiques concernant l’affaire Dan Auderer, un ancien policier de Seattle qui a plaisanté sur la manière dont les avocats de la ville répondraient à la mort de l’étudiante diplômée Jaahnavi Kandula. Elle a traversé un passage pour piétons alors qu’un agent se rendait à une urgence liée à une overdose. Elle semble avoir mal évalué la vitesse de l’agent et a été heurtée et tuée. L’agent a été blanchi de toute responsabilité criminelle dans sa mort.
Auderer avait été appelé pour évaluer l’agent en termes d’imprégnation, ce qui est la procédure, mais savait peu de choses sur la victime. Il a fait cette blague en privé dans son véhicule de patrouille, alors qu’il était en intervention. Elle a été accidentellement enregistrée sur sa caméra corporelle, ce qui a conduit à une plainte concernant un comportement non professionnel.
Des e-mails et un enregistrement vidéo obtenus par “The Jason Rantz Show” montrent que Betts a trouvé Auderer coupable avant que l’enquête ne se termine. Bien que Betts ait reconnu qu’il n’avait pas de preuves que l’Auderer ait commis un acte de police biaisé en faisant sa blague à l’égard des avocats de la ville, le directeur a recommandé le licenciement de l’agent pour police biaisée contre la victime en raison de la blague.
“Donc nous avons porté une accusation de biais contre lui (Auderer) que nous ne allons pas soutenir car nous ne pouvons pas prouver qu’il était biaisé en faisant ces commentaires. Qu’il connaissait sa race ou savait quelque information personnelle l’identifiant. Mais, je doute fortement que si c’était un agent dans sa (position de Kandula), il ne ferait pas de type de déclarations,” a admis Betts lors d’une séance de formation médiatique sur le cadrage des conclusions de l’OPA contre Auderer, selon un enregistrement obtenu par “The Jason Rantz Show.”
Écoutez le “The Jason Rantz Show” les après-midis en semaine de 15h à 19h sur KTTH 770 AM (Radio HD 97.3 FM HD-Channel 3). Abonnez-vous au podcast ici. Suivez Jason Rantz sur X, Instagram, YouTube et Facebook.
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