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Avec la présidence en jeu dans des États clés comme le Wisconsin et la Pennsylvanie, Donald Trump a passé sa soirée de samedi en Californie, un État solidement libéral, cherchant à lier la vice-présidente Kamala Harris aux échecs qu’il a décrits de son État d’origine.
Trump est presque certain de perdre la Californie, et cela ne changera pas après son arrêt de samedi à Coachella, une ville désertique située à l’est de Los Angeles, connue pour son festival de musique éponyme.
Néanmoins, Trump a profité de sa visite pour critiquer le plus peuplé des États-Unis, évoquant ses récentes difficultés avec le sans-abrisme, les pénuries d’eau et le manque d’accessibilité.
Harris, la candidate démocrate, était auparavant sénatrice junior de l’État et procureure générale.
“Nous ne laisserons pas Kamala Harris faire à l’Amérique ce qu’elle a fait à la Californie,” a déclaré Trump, qualifiant l’État de “Paradis Perdu”.
L’ancien président a perdu la Californie avec une écrasante défaite en 2020.
Il a cependant obtenu plus de 6 millions de voix, soit plus que tout autre candidat présidentiel républicain auparavant, et ses marges ont dépassé 70 % dans certains comtés ruraux qui favoraient typiquement les conservateurs sur le bulletin de vote.
C’est un énorme groupe de soutiens potentiels pour travailler sur les courses d’État et participer aux campagnes téléphoniques dans les États les plus contestés.
Et Trump a attiré une couverture médiatique sur le marché de Los Angeles, le deuxième plus grand du pays.
Trump a visité Coachella entre ses arrêts au Nevada, lors d’une table ronde à Las Vegas pour les Latinos plus tôt samedi – où il a loué les Hispaniques pour leur “énergie” – et en Arizona, pour un rassemblement le dimanche à Prescott Valley.
Il a perdu de justesse ces deux États pivot au profit du démocrate Joe Biden en 2020.
Les participants qui attendaient sous des températures frôlant les 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius) ont déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à ce que Trump remporte leur État, mais étaient ravis de le voir.
“C’est comme une convention de personnes qui pensent de manière similaire,” a déclaré Tom Gibbons de Palm Desert, qui soutient Trump depuis 2016 mais n’avait pas pu le voir en personne jusqu’à samedi, en attendant dans la queue.
“Tout le monde comprend le cœur de l’Amérique, le sort de l’homme travaillant … C’est rassurant.”
Se rendre en Californie permet à Trump de “s’envoler et de tirer parti de ce grand nombre de partisans de Trump,” a déclaré Tim Lineberger, qui a été directeur de la communication pour la campagne de Trump en 2016 dans le Michigan et a également travaillé dans l’administration de l’ancien président.
“Il vient ici pour activer cela.”
Lineberger se souvient des Californiens passant des appels aux électeurs du Michigan en 2016 au nom de Trump et a déclaré que la décision de la campagne d’intervenir dans un territoire démocrate sûr à ce stade était “une manœuvre agressive, offensive.”
La Californie est également une source de fonds de campagne pour les deux partis, et Trump sera en fundraising.
Les photos avec l’ancien président à Coachella étaient tarifées à 25 000 $, incluant un siège spécial pour deux.
Une “Expérience VIP” était proposée au prix de 5 000 $.
S’exprimant pendant 80 minutes samedi soir, Trump a parcouru la liste standard des plaintes républicaines concernant l’État dominé par les démocrates – son grand nombre d’immigrants en situation irrégulière, sa population sans-abri et sa multitude de réglementations – et est intervenu dans une bataille concernant les droits de l’eau autour du delta smelt en danger qui a opposé environnementalistes et agriculteurs.
L’ancien président a été particulièrement virulent à propos de l’immigration illégale, avertissant à un certain moment : “Vos enfants sont en danger. Vous ne pouvez pas aller à l’école avec ces gens, ces gens viennent d’une autre planète.”
Il a poursuivi son conflit de longue date avec le gouverneur démocrate Gavin Newsom, qu’il a qualifié de “New-scum.” Trump a de nouveau menacé Newsom concernant la bataille sur les droits de l’eau, affirmant que s’il n’agissait pas en faveur des agriculteurs, “nous ne vous donnerons pas de cet argent pour les incendies que nous vous envoyons tout le temps à cause de tous les incendies de forêt que vous avez.”
Avant l’événement, les républicains ont énuméré plusieurs raisons potentielles pour la visite de Trump.
Avec les élections législatives en jeu pouvant déterminer quel parti contrôlera la Chambre, le rassemblement de Coachella “est une activité pour inciter à voter qui motive et énergise les Républicains en Californie, lorsqu’ils ne sont pas aussi proches de ce qui se passe dans la campagne nationale,” a déclaré le consultant républicain Tim Rosales.
Jim Brulte, un ancien président du Parti républicain de Californie, a déclaré qu’il pense que Trump vise quelque chose qui lui a échappé lors des campagnes précédentes : remporter plus de voix au total que son adversaire démocrate.
“Je crois que Donald Trump vient en Californie parce qu’il veut gagner non seulement au Collège électoral, mais aussi remporter le vote populaire. Il y a plus d’électeurs inscrits en Californie qu’il n’y a de résidents dans 46 des 49 autres États,” a déclaré Brulte.
Le Trump National Golf Club Los Angeles est situé sur la côte pacifique, au sud de la ville.
Mais Trump a toujours eu une relation conflictuelle avec la Californie, où aucun républicain n’a remporté l’État depuis 1988 et où les démocrates surclassent les républicains inscrits par environ 2 contre 1.
La Californie a été le foyer de la résistance à Trump pendant son mandat, et Trump dépeint souvent la Californie comme représentant tout ce qu’il considère comme erroné en Amérique.
En tant que président, il avait qualifié les crises de sans-abrisme à Los Angeles et San Francisco de honteuses et avait menacé d’intercéder.
Newsom a prédit mercredi que Trump dénigrerait son État lors du rallye, négligeant ses forces en tant que cinquième économie mondiale.
Le gouverneur a déclaré qu’en conséquence de nombreuses entreprises Fortune 500, California a plus de sociétés que tout autre État pour la première fois en une décennie.
“Vous savez, ce n’est pas ce que Trump va dire,” a-t-il prédit.