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Une école paroissiale catholique dans le quartier de Ballard à Seattle commence à réutiliser son couvent pour fournir un logement abordable aux enseignants.
Jusqu’à présent, l’école s’efforce d’attirer des enseignants de qualité dans un marché où le logement peut consommer une partie trop importante d’un salaire.
“Je pense qu’il est important de reconnaître un besoin critique pour la rétention et le recrutement des enseignants, mais aussi un besoin essentiel : les jeunes adultes ont besoin de communauté,” a déclaré le directeur de St. Alphonsus, Nick Padrnos, à KOMO News.
Le couvent avait été utilisé pendant des décennies par divers ordres, le plus récent étant la Société de Notre-Dame de la Très Sainte Trinité, ou les sœurs SOLT.
Plus d’une douzaine de sœurs y vivaient et apportaient un soutien ministériel à la paroisse et à l’école jusqu’à leur déménagement, laissant le couvent vacant il y a quelques années.
Loger des enseignants dans un couvent n’était pas un concept nouveau pour ce directeur.
“Eh bien, lors de ma première expérience d’enseignement, j’ai vécu dans un couvent réutilisé avec sept autres enseignants dans le Mississippi dans le cadre de l’Alliance pour l’éducation catholique de Notre-Dame.
Je pense que cela a semé une graine en moi : nous devons être innovants,” a expliqué Padrnos.
Il a déclaré à KOMO News qu’ils n’ont pas les ressources des plus grandes écoles publiques, mais qu’ils souhaitent tout de même les meilleurs enseignants possible.
“Je pense que nous avons d’excellents enseignants engagés, mais pouvoir les retenir et en recruter de nouveaux lorsque des enseignants partent à la retraite peut être un défi,” a ajouté Padrnos.
L’idée de logement abordable comme partie d’un package d’avantages a bien fonctionné pour Liam Braaten, qui a obtenu son diplôme de l’Université de Gonzaga en 2023.
“Je postulais pour le poste de troisième année à Queen of Angels à travers le site Web en ligne après avoir postulé dans de nombreuses écoles publiques de la région de Spokane, dont je n’ai jamais eu de retour,” a expliqué Braaten.
Puis, il a reçu un appel téléphonique de M. Padrnos.
“Il m’a dit qu’il avait vu que j’étais également allé à Gonzaga.
Il m’a demandé si j’étais intéressé à postuler pour ce poste,” a-t-il déclaré.
Après un entretien téléphonique et Zoom, Braaten est venu visiter St. Al’s.
“Et tout cela s’est passé dans les deux semaines suivant l’obtention de mon diplôme,” a expliqué Braaten.
Il avait seulement quelques jours pour prendre sa décision, et avec les conseils de Dieu, il a choisi St. Al’s.
L’offre d’un studio et d’un bureau séparé pour seulement 900 $ par mois a également joué un rôle dans cette décision.
“Parce qu’encore une fois, Seattle n’est pas très abordable en général pour le logement.
Donc, quelque chose comme ça, le sens de la communauté, abordable pour un, ce sont des facteurs énormes,” a dit Braaten.
L’ancien couvent abrite désormais six nouveaux éducateurs, dont l’âge varie entre la vingtaine et la trentaine.
Un résidant est originaire de Colombie.
Un autre est maintenant fiancé à un homme venant de France, et ensemble, ils partagent une mission commune avec leurs espaces de vie partagés.
“Oui, je ressens une très bonne communauté.
Je me sens vu dans l’atmosphère de l’école,” a déclaré Paulina Thurmann, l’assistante résidentielle de la maison à KOMO.
Elle et Braaten en sont à leur deuxième année de vie dans cette maison.
“Et pour les nouveaux enseignants, c’est génial pour nous d’avoir un sens de la communauté,” a affirmé Braaten.
Le premier étage de la maison fournit tous les espaces de vie communs.
Il y a une grande cuisine remplie d’armoires, donnant à chaque résident un endroit pour conserver ses fournitures, plus un grand garde-manger, plusieurs réfrigérateurs et un congélateur.
Et à quelques pas, une très grande salle à manger se trouve dans le coin.
“Nous avons une nuit planifiée chaque semaine où nous dînons tous ensemble,” a déclaré Thurmann.
Ils mangent, prient et tiennent une réunion d’affaires pour la maison lors de ce dîner mensuel.
Le premier étage comprend également une chapelle où ils assistent à la messe ensemble une fois par mois, une salle de télévision avec une table de billard qu’une famille de la paroisse a donnée, et une salle de lecture ou de repos avec une cheminée donnant sur une cour.
Au-delà de cet espace extérieur se trouve un très grand jardin, où ils ont organisé des barbecues et des jeux de pelouse avec des amis, des familles et des paroissiens.
Il y a également une autre salle de cinéma et une buanderie dans le sous-sol.
Toutes les chambres et bureaux se trouvent à l’étage.
Chaque résident dispose de deux chambres situées l’une en face de l’autre : une pour leur chambre et l’autre pour leur studio ou bureau.
Ils partage les salles de bain et douches séparées par sexe.
Il y a même quelques chambres d’amis pour la famille ou les amis à venir rendre visite.
“Nous avons eu une des sœurs qui vivait ici rester avec nous.
Elle était en ville et elle est venue voir tous nos changements et a pu apprécier l’espace,” a dit Thurmann.
Le seul inconvénient de vivre dans cet espace est que vous devez être impliqué dans l’éducation catholique.
Il y a de la place pour un total de 9 personnes pour y vivre.
St. Al’s, comme ils appellent la paroisse et l’école, a été fondée en 1907.
À l’époque, a déclaré Padrnos à KOMO News, c’était la plus grande école catholique de l’État avec 750 étudiants.
Il a dit qu’ils avaient la capacité de croître par rapport à leur inscription actuelle de 180 étudiants.
“Nous pouvons accueillir environ 24 élèves par niveau de classe actuellement.
La taille moyenne des classes est probablement d’environ 16 à 17, donc nous pourrions prendre environ 50 étudiants de plus,” a-t-il déclaré.
Padrnos a déclaré à KOMO News que c’est plus qu’un gain pour ceux qui vivent dans l’ancien couvent.
Il a dit que c’est un gain pour l’Église de Seattle.