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Dans les semaines à venir, les officiels de la ville de Seattle devront faire face à la tâche ardue de combler un déficit budgétaire prévu de 260 millions de dollars.
Le Conseil municipal de Seattle devra prendre des décisions difficiles et à enjeux élevés.
Le chemin vers un budget qui fera le plus grand bien est clair : un processus ouvert qui privilégie le partenariat et l’implication du public.
S’appuyer sur l’avis de la communauté pour éclairer les décisions est le fondement d’une communauté démocratique et la meilleure façon d’assurer le succès et la sécurité mutuelle.
Les décisions politiques doivent impliquer des experts communautaires dès le début pour garantir que la législation soit bien informée dès le départ et qu’elle ne soit pas nuisible aux membres marginalisés de la communauté, que la réponse publique soit une marque de soutien et non de colère, et que les élus ne soient pas contraints de faire machine arrière.
Cependant, les actions récentes de ce Conseil montrent un bilan troublant d’opportunités manquées pour une implication communautaire et de législation précipitée sans engagement public approprié.
Par exemple, après une seule réunion de comité, le Conseil a approuvé un nouveau contrat de prison controversé avec la South Correctional Entity (SCORE).
Cela s’écarte des précédents – la législation reçoit généralement au moins deux réunions de comité.
Si le Conseil offrait plus de transparence et d’opportunité de s’exprimer, cette réunion n’aurait peut-être pas dérapé, ce qui a abouti à l’expulsion de personnes des salles.
En ajoutant cette dernière minute une provisoire qui gèlerait effectivement le financement de l’Initiative de Développement Équitable (EDI) pour des projets dans des communautés historiquement noires, brunes et immigrées sans consulter proactivement ou informer les partenaires communautaires au cœur de ce travail, un membre du Conseil a également manqué de transparence.
Les élus ont la responsabilité de centrer la transparence et l’engagement public dans les processus de notre ville.
Ce faisant, ils garantissent des politiques plus solides.
Le processus budgétaire d’automne est une occasion clé de pratiquer cela.
Les prévisions de revenus de notre ville sont alarmantes, mais nous ne pouvons pas simplement couper pour sortir de la crise budgétaire.
En tant que Coalition des Services Humains de Seattle – un groupe multiracial et multiculturel de fournisseurs de services humains – nous savons que des réductions de financement potentielles auront un impact significatif sur les résidents les plus marginalisés de notre ville – les personnes sans-abri, celles confrontées à la faim et à l’insécurité alimentaire, les survivants de violence basée sur le genre, les personnes âgées et les jeunes.
Au cours de ce processus budgétaire, nous exhortons le Conseil municipal de Seattle à embrasser nos valeurs communes et à créer un espace pour un dialogue ouvert.
Nous voulons tous un environnement politique où la communauté fait confiance à ses élus et où nous avons tous une voix dans les décisions qui impactent nos vies.
Ces voix incluent les fournisseurs de services humains ayant une expertise sur les solutions aux problèmes sociaux persistants de la communauté, ainsi que les membres de la communauté ayant des opinions et des expériences vécues diverses.
Nous avons vu ce processus fonctionner lors des discussions budgétaires passées.
L’année dernière, le conseil municipal a examiné une étude sur l’équité salariale concernant les faibles salaires dans les services humains.
Ils ont cherché des données, pris une décision éclairée et agi en partenariat avec la communauté.
Alors que le conseil se tourne vers les délibérations budgétaires, nous demandons ce même niveau de discussion et de partenariat avec les organisations, les coalitions et les membres de la communauté.
Nous espérons que le Conseil municipal de Seattle fournira des opportunités claires, cohérentes et démocratiques pour l’engagement public, et considérera les avis d’un large éventail de perspectives, d’horizons et d’expériences vécues – des entreprises aux organisations de services humains, des locataires aux propriétaires jusqu’à nos voisins sans abri.
Engager un plus large éventail de voix communautaires est ce dont notre ville a besoin pour créer les politiques et les décisions de financement les plus solides.
Opérer dans une chambre d’écho et ignorer les opinions controversées ne sert pas notre ville et risque de créer des politiques nuisibles.
La démocratie demande à chacun d’entre nous d’écouter activement, même lorsque nos opinions et nos expériences diffèrent.
Avec un engagement proactif et transparent avec la communauté, nous avons bon espoir que nos élus puissent adopter un budget qui reflète les valeurs de la communauté.
La communauté qui a élu ce conseil est attentive, et un dialogue ouvert pendant cette période urgente est essentiel pour reconstruire la confiance.