Source de l’image：https://westseattleblog.com/2024/09/in-budget-with-62-million-increase-seattle-police-propose-saving-230000-by-eliminating-west-seattle-based-mounted-patrol-unit/
Par Tracy Record
Le rédacteur du West Seattle Blog
Alors que les membres du conseil municipal se penchent sur la proposition de budget du maire Harrell, ils doivent prendre en considération une coupe spécifique à West Seattle :
Quatorze ans après que le département de police de Seattle a tenté pour la dernière fois de dissoudre son unité de patrouille montée, la dernière de la région, basée près de Westcrest Park au sud-est de West Seattle, l’unité est de nouveau sur la liste des coupes, afin d’économiser un peu moins d’un quart de million de dollars dans un budget du SPD qui devrait passer de 395 millions de dollars cette année à 457 millions de dollars l’année prochaine.
Un lecteur a attiré notre attention sur ce sujet en nous transférant une lettre que les membres de la patrouille montée ont rédigée, demandant de l’aide pour sauver ce qui reste de “la dernière unité de patrouille montée dans le Nord-Ouest Pacifique”.
Plus de détails à ce sujet dans un instant. Tout d’abord, voici ce que nous avons trouvé dans le budget lui-même : La coupe proposée se trouve à la page 362 du plan budgétaire complet de la ville, envoyé au conseil municipal mardi dernier :
Supprimer le soutien à l’unité de patrouille montée du SPD
Dépenses $(230,030) Cet élément élimine le soutien du fonds général de l’unité de patrouille montée du département (MPU), y compris 1,0 FTE coordinateur d’équipements et de services, trois ouvriers d’entretien temporaires non budgétés, et les coûts d’exploitation associés. Les postes de policiers actuellement attribués à la MPU continueront d’être financés par le fonds général mais seront réaffectés ailleurs dans le département.
L’unité n’a que deux postes de policiers qui lui sont assignés; comme cela nous a été expliqué lors d’un “open barn” au QG de la MPU l’année dernière, s’ils ont besoin de plus d’aide, des agents sont temporairement réaffectés d’ailleurs dans le département. Au moment de notre visite, l’unité avait six chevaux, ainsi que le mini-cheval Li’l Sebastian.
Dans la nouvelle proposition de budget, c’est le seul service/unité du SPD spécifiquement mentionné pour une coupe. Les augmentations de dépense dans le budget du SPD (page 359) comprennent 10 millions de dollars de plus pour les heures supplémentaires afin de financer des “patrouilles d’emphase” (sans précisions géographiques mais dans le passé, celles-ci ont inclus des agents supplémentaires pour les nuits d’été à Alki), 2 millions de dollars pour le “Centre de Crise en Temps Réel”, 2 millions de dollars pour un “logiciel de planification et de gestion des horaires”, et 1,2 million de dollars pour ajouter davantage de caméras de contrôle de vitesse dans les zones scolaires (qui devraient de toute façon finir par s’auto-financer).
La mission de la patrouille montée a évolué au fil des ans ; lorsque l’unité a été proposée pour dissolution en 2010, ses attributs de contrôle des foules avaient été discutés ; plus récemment, sa fonction majeure a été les relations communautaires. Cela est souligné dans la lettre demandant du soutien qui nous a été envoyée. Voici le texte intégral de la lettre :
Cher soutien,
Nous avons besoin de votre aide ! Les chevaux font partie intégrante du département de police de Seattle depuis presque 150 ans ; avec la création moderne de l’unité montée établie en 1973 avec huit chevaux, sept agents et un sergent. Aujourd’hui, elle est réduite à 1 sergent dédié et 1 agent à temps plein avec un personnel civil de soutien à l’écurie, et c’est la dernière unité de patrouille montée du Nord-Ouest Pacifique.
Dans ses premières années, la mission principale de l’unité était de patrouiller 5 000 acres de parcs de la ville. Sa mission secondaire était le contrôle et la gestion des foules lors d’événements de grande envergure. Dans les années 1980, l’unité a encore évolué, avec des devoirs de patrouille étendus pour inclure les districts d’affaires et résidentiels du front de mer au centre-ville, en plus des 5 000 acres de parcs de la ville. Aujourd’hui, le cœur et l’âme de l’unité sont son engagement envers les communautés de Seattle et au-delà, aidant à établir un pont entre les membres de la communauté et les forces de l’ordre en patrouillant non seulement dans les quartiers, les parcs et le couloir downtown de Seattle, mais également en participant à d’innombrables événements et célébrations communautaires.
En tant que mission secondaire, mais tout aussi importante, l’unité montée de la police de Seattle joue un rôle intégral dans l’honneur des agents des forces de l’ordre décédés pour diverses agences environnantes, fournissant une tradition honorée de la monture sans cavalier pour tous les mémoriaux de décès en service dans le Nord-Ouest Pacifique.
Au point de notre lettre, nous avons l’impression de déjà-vu. Le département de police de Seattle a annoncé son intention de fermer les portes de ce précieux héritage. C’est avec une demande déchirante que nous vous écrivons aujourd’hui, vous suppliant de mobiliser les troupes, d’élever vos voix et de nous aider à sauver notre unité, la dernière unité de patrouille montée du Nord-Ouest Pacifique. Une fois qu’elle sera partie, il ne sera pas possible de la ramener, demandez au département de police de Portland.
Vous l’avez fait auparavant lorsque les déficits budgétaires de la ville ont mis la MPU en danger en 2010, et nous avons besoin de vous pour le faire à nouveau ! Aidez-nous en diffusant l’information auprès d’autres membres de la communauté et des partisans de l’unité montée. Écrivez des lettres au bureau du chef, y compris à tous les chefs adjoints et au chef adjoint, implorez les membres du conseil municipal, partagez vos histoires incluant l’unité montée et nos chers chevaux policiers, faites-leur voir que nous sommes plus qu’un simple post-it dans une feuille de budget, que notre impact va au-delà d’aujourd’hui, que nous faisons partie intégrante de One Seattle.
Chaleureusement,
L’équipe de la patrouille montée de la police de Seattle
Diverses adresses de contact sont indiquées à la deuxième page de la lettre.
En 2010-2011, lorsque le budget de l’époque du maire Mike McGinn prévoyait de couper l’unité de patrouille montée, la fondation à but non lucratif de la police de Seattle a proposé des financements pour la sauver. Ce soutien a duré quelques années ; en 2014, comme nous l’avions signalé à l’époque, le budget de l’ancien maire Ed Murray a rétabli le soutien du fonds général, qualifiant l’unité de “service public précieux”. (Le budget de la police pour 2015 s’élevait à 298 millions de dollars.) Nous allons contacter la fondation de la police de Seattle au sujet de la nouvelle proposition de coupe d’unité ; elle a continué à fournir un certain soutien à la MPU, comme nous l’avons noté dans cette histoire l’année dernière.
D’autres questions soulevées jusqu’à présent concernent ce qui arriverait au QG de l’unité à Highland Park si la patrouille montée devait effectivement être dissoute. L’entretien de ce lieu a inclus une quantité significative de travail bénévole de la communauté, y compris la beautification des lieux.
Nous allons continuer à suivre cette affaire.
QUELLES SONT LES PROCHAINES ÉTAPES : Le budget proposé est maintenant entre les mains du conseil municipal pour examen et ajustement avant un vote final en novembre. Actuellement, le conseil entend des aperçus département par département ; le SPD est prévu de faire sa présentation lors de la session du conseil débutant à 9 h 30 mardi 1er octobre. L’agenda comprend une période de commentaires publics, tout comme la plupart des autres réunions du conseil ; la première audition publique spécifique au budget est prévue pour le 16 octobre.