Source de l’image：https://www.yahoo.com/news/devastating-wildlife-disease-strikes-eastern-120000928.html
Le champignon qui cause le syndrome du nez blanc semble avoir tué plus de 1 000 chauves-souris au cours de l’année dernière dans la grande colonie qui passe les étés sur le site de Hanford dans l’est de l’État de Washington.
C’est l’un des deux événements de “mortalité de masse” connus causés par le syndrome du nez blanc dans l’État de Washington depuis que le champignon a été identifié pour la première fois dans l’État en 2016, a déclaré Abby Tobin, responsable des espèces de chauves-souris pour le département de la Faune et des Pêches de l’État de Washington.
L’autre zone de mortalité a été détectée dans le comté de King.
Deux grandes structures souterraines au Hanford ont été laissées intactes alors que le nettoyage environnemental était effectué sur des structures obsolètes le long du fleuve Columbia près des réacteurs F et D, qui étaient autrefois utilisés pour produire du plutonium pour le programme d’armement nucléaire de la nation au site de Hanford.
En 2006, une colonie de chauves-souris a été trouvée nichant dans le réservoir clair du réacteur F, une structure souterraine en béton qui était autrefois utilisée pour stocker de l’eau purifiée du Columbia avant sa mise hors service en 1965, incitant les autorités à préserver la structure en tant qu’habitat pour chauves-souris.
Quelques années plus tard, des chauves-souris ont également été trouvées dans des bâtiments près du réacteur D, et le réservoir clair de ce dernier a été laissé en place. Une colonie de maternité de chauves-souris a rapidement pris ses quartiers.
Alors que le champignon se propageait de la région de Seattle vers l’est à travers l’État de Washington, il a été détecté dans l’un des réservoirs clairs l’année dernière, marquant ainsi la première détection dans le comté de Benton et la plus lointaine vers l’est dans l’État.
Cependant, aucune chauve-souris malade n’a été trouvée avant la fin de l’hiver 2024. Puis, les travailleurs de Hanford ont commencé à trouver des chauves-souris mortes dans des bâtiments près du réacteur D scellé.
“Ce n’était pas quelque chose que nous attendions avec impatience”, a déclaré Justin Wilde, biologiste pour Hanford Mission Integration Solutions. “Nous savions probablement que cela allait arriver. Nous avions réussi à le tenir à distance pendant longtemps, mais il semblait qu’à un moment donné, quelques chauves-souris avaient été en contact avec le champignon qui a provoqué le syndrome du nez blanc.”
Moins de la moitié des chauves-souris de Hanford
Les chauves-souris mortes semblent avoir souffert de famine et présentaient des blessures aux ailes, deux indications du syndrome du nez blanc. Un test effectué par le département de la Faune et des Pêches a confirmé qu’elles avaient la maladie.
Lors d’un audit estival de 2023 des réservoirs clairs, environ 2 500 chauves-souris ont été trouvées dans le réservoir clair du réacteur D et environ 1 000 sur le site du réacteur F.
Le champignon qui cause le syndrome du nez blanc a été trouvé pour la première fois dans le comté de Benton l’année dernière dans une structure du site de Hanford où les chauves-souris Yuma myotis élèvent leurs jeunes.
Mais cet été, seulement environ la moitié des chauves-souris ont été trouvées vivant dans les réservoirs clairs.
“C’est une maladie de la faune assez dévastatrice”, a déclaré Cole Lindsey, biologiste pour le contractant du département de l’Énergie, Hanford Mission Integration Solutions, au Hanford.
Les biologistes de Hanford continueront de surveiller à long terme la colonie de chauves-souris de Hanford pour voir comment la population se porte. La maladie a été documentée pour éradiquer 90 % de la population de certaines colonies de chauves-souris.
Les deux réservoirs clairs de Hanford sont des lieux de roosts de maternité où les femelles passent le printemps et l’été à faire leur nid pendant qu’elles élèvent une seule progéniture.
C’est un site de roosting unique dans une région où de grandes colonies sont rares ou inconnues, a déclaré Lindsey.
Lorsque le temps devient trop froid pour que les chauves-souris trouvent les insectes dont elles ont besoin, la colonie se disperse.
Yuma myotis attrapée dans un filet au Hanford.
On ne sait pas grand-chose sur l’endroit où la colonie va hiberner. Certaines restent dans la région de Hanford juste au nord de Richland, dans l’État de Washington, comme le montrent les détecteurs de chauves-souris qui détectent des appels de chauves-souris qui sont à une fréquence trop élevée pour l’oreille humaine.
Cependant, de grandes quantités de chauves-souris n’ont pas été trouvées sur le site de Hanford pendant l’hiver, et il n’est pas documenté où elles vont hiberner, a déclaré Wilde.
Les biologistes soupçonnent qu’elles migrent régionalement, volant vers une élévation plus élevée avec des températures froides constantes durant l’hiver, a déclaré Lindsey.
Chauves-souris infectées peuvent mourir de faim
Les chauves-souris atteintes du syndrome du nez blanc émergent trop tôt de l’hibernation et retournent à leur roost d’été, où elles ont trouvé de l’eau et de la nourriture dans le passé, a déclaré Tobin.
Environ 30 chauves-souris mortes, émaciées, ont été retrouvées cette année dans des bâtiments près de l’ancien réacteur D, ce qui était suffisant pour déclarer un événement de mortalité de masse.
Les chauves-souris Yuma myotis s’accrochent à du béton dans une structure souterraine de Hanford qui était autrefois utilisée comme partie du système d’eau pour le réacteur F.
Le champignon Pseudogymnoascus destructans, qui cause le syndrome du nez blanc, attaque la peau des chauves-souris en hibernation et endommage leurs ailes, rendant difficile pour elles de voler. Les chauves-souris infectées quittent souvent l’hibernation trop tôt, ce qui les amène à épuiser leurs réserves de graisse et à se déshydrater ou à mourir de faim, selon le département de la Faune et des Pêches.
Les chauves-souris qui utilisent les réservoirs clairs sont des Yuma myotis, l’une des quatre espèces de chauves-souris de l’État de Washington ayant des cas confirmés.
Elles ont des corps bruns pelucheux et des ailes noires et sont plus petites que la chauve-souris à dos argenté qui est plus couramment vue nichant dans des greniers dans la région des Tri-Cities.
Chaque Yuma myotis pèse environ 6 à 8 grammes, soit moins de deux pièces de cinq cents, et a un corps plus petit qu’une souris.
Mais elles semblent plus grandes en vol grâce à une envergure qui s’étend de 6 à 8 pouces.
En une nuit, elles pourraient manger leur poids en petits insectes comme les moustiques et les midges qui sont abondants le long du fleuve Columbia.
Lorsque les biologistes surveillent près du fleuve, les moustiques commencent à les déranger au coucher du soleil, mais lorsque les chauves-souris émergent des réservoirs clairs, “tout à coup, les moustiques ne sont plus aussi ennuyants pour vous”, a déclaré Wilde.
Valeur des chauves-souris
Les chauves-souris sont des membres précieux de l’écosystème, une seule colonie de chauves-souris pouvant consommer des tonnes d’insectes, selon le département de la Faune et des Pêches.
Il est estimé que les chauves-souris font économiser aux agriculteurs américains plus de 3 milliards de dollars par an en frais de lutte antiparasitaire.
Le comté de Benton est l’un des neuf comtés de l’État de Washington ayant des cas confirmés de syndrome du nez blanc et le point le plus à l’est. Le champignon qui cause la maladie a été trouvé dans 13 autres comtés.
Le site de Hanford a été utilisé pour produire du plutonium pour le programme d’armement nucléaire de la nation pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre froide. Le nettoyage environnemental est en cours maintenant.
La maladie se propage de chauve-souris à chauve-souris, ou une chauve-souris peut contaminer une zone de roosting permettant au champignon de se propager à d’autres chauves-souris.
Les personnes peuvent également transporter les spores fongiques sur leurs vêtements, leurs chaussures ou leur équipement de loisirs.
Le champignon qui cause la maladie des chauves-souris n’affecte pas les humains, le bétail ou d’autres animaux sauvages.
La colonie de Hanford de Yuma myotis est la seule connue dans le comté de Benton, mais le département de la Faune et des Pêches aimerait avoir de vos nouvelles si vous connaissez d’autres colonies de cette espèce dans le comté.
Vous pouvez signaler des colonies de chauves-souris sur wdfw.wa.gov/bats au lien sous “Comment vous pouvez aider.”