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Les familles de Seattle savent maintenant quelles écoles élémentaires seront probablement sur la liste des fermetures en 2025.
Les responsables des écoles publiques de Seattle (SPS) ont dévoilé mercredi des propositions préliminaires sur leur nouveau site dédié aux “écoles bien financées”.
Marni Campbell, responsable des écoles bien financées du district, a déclaré que ces deux plans les aideraient à s’assurer que les écoles sont de la bonne taille et disposent de suffisamment de ressources.
“Chez SPS, nous voulons créer un système d’écoles qui soit durable et sain,” a-t-elle déclaré dans un communiqué.
“Notre plan pour des écoles bien financées permettra à tous les élèves de SPS de recevoir une éducation de classe mondiale qui répond à leurs divers besoins dans leurs écoles de quartier.”
Le plan désigné “écoles bien financées”, également appelé “Option A”, prévoit la fermeture de 21 écoles et l’élimination des écoles optionnelles et K-8 pour réaliser des économies de 31,5 millions de dollars.
Les écoles suivantes seraient fermées sous cette proposition :
Au nord-ouest de Seattle : Licton Springs K-8, Salmon Bay K-8, Broadview Thompson K-8 et North Beach Elementary.
Au nord-est de Seattle : Green Lake, Decatur, Sacajawea, Cedar Park et Laurelhurst.
Au centre de Seattle : Catharine Blaine K-8, TOPS K-8, John Hay, McGilvra et Stevens.
Au sud-est de Seattle : Orca K-8, Graham Hill, Dunlap et Rainier View.
Au sud-ouest de Seattle : Boren STEM K-8 et Lafayette et Sanislo.
L'”Option B”, ou le “plan de choix”, fermerait 17 écoles, permettant d’économiser 25,5 millions de dollars.
Les écoles suivantes seraient fermées dans le cadre de cette proposition :
Au nord-ouest de Seattle : Licton Springs K-8, Broadview Thompson K-8 et North Beach Elementary.
Au nord-est de Seattle : Green Lake, Decatur, Cedar Park et Laurelhurst.
Au centre de Seattle : Catharine Blaine K-8, John Hay, McGilvra, Stevens et Thurgood Marshall.
Au sud-est de Seattle : Orca K-8 et Graham Hill et Rainier View.
Au sud-ouest de Seattle : Boren STEM K-8 et Sanislo Elementary.
Cette option maintient une école K-8 optionnelle ouverte dans chaque région, mais cela signifie que le district devra trouver 6 à 7 millions de dollars de coupes supplémentaires.
Le district a également présenté deux autres alternatives : l’une pour réduire les fermetures à zéro ou 25 écoles, ou pour maintenir toutes les écoles existantes ouvertes.
Mais la présidente du conseil, Liza Rankin, ne pense pas que cela soit réalisable.
Depuis plus d’un an, les dirigeants du district ont déclaré que les consolidations scolaires étaient une étape nécessaire pour faire face à un déficit budgétaire croissant.
Le district fait face à un déficit budgétaire estimé à 100 millions de dollars pour l’année scolaire 2025-26.
“C’est une décision difficile,” a déclaré Rankin.
“Mais c’est celle qui doit être prise afin de mieux servir nos élèves aujourd’hui et de maintenir notre district à l’avenir.”
Rankin a souligné qu’aucune de ces propositions n’est définitive.
Les administrateurs du district devraient présenter un plan final de fermeture d’écoles au conseil le mois prochain, et Rankin s’attend à ce que le conseil vote dessus avant les vacances d’hiver.
“J’aimerais vraiment fournir la clarté et la stabilité aux familles avant les vacances d’hiver,” a déclaré Rankin.
“Peut-être qu’ils n’aimeront pas ce qui va se passer… mais nous devons donner aux gens les informations dont ils ont besoin pour faire les bons choix pour leurs familles.”
Dans l’intervalle, les parents et les membres de la communauté auront l’occasion de s’exprimer lors de réunions publiques ce mois-ci et le mois prochain.
Chaque école envisagée pour une fermeture aura également sa propre audience publique, comme l’exige la politique du conseil scolaire.
Après l’annonce des propositions de fermeture, certains parents ont comparé ce moment à celui où l’on affiche la liste d’une équipe sportive ou les rôles d’une pièce de théâtre, et où tout le monde se précipite pour voir s’ils sont sur la liste.
Ils sont repartis avec tout un éventail d’émotions — surprise, soulagement, déception, frustration.
Deby Lieu était encore en train de digérer la nouvelle quelques heures après l’annonce.
“C’est beaucoup à assimiler en ce moment,” a-t-elle déclaré, semblant retenir des larmes en regardant ses fils courir autour de la cour de l’école mercredi après-midi.
Lieu savait que des fermetures d’écoles étaient à l’horizon, mais elle n’avait pas pensé que l’école Green Lake serait touchée — ou qu’elle découvrirait qu’elle était prévue pour une fermeture trois jours après que son fils ait commencé son année de maternelle là-bas.
“Nous étions impatients d’aller à l’école,” a-t-elle dit.
“Quand nous l’avons visitée, il semblait juste qu’il y avait un groupe merveilleux — les parents et les élèves étaient juste adorables.
Nous voulions que notre fils fasse partie de cette communauté.”
De l’autre côté de la cour, Arlyn McCasey a déclaré qu’elle n’était pas surprise de voir Green Lake sur la liste.
McCasey, maman d’un élève de deuxième année et d’un nouvel élève de maternelle, sait que l’école est un peu ancienne, et qu’il y a beaucoup d’autres écoles avec de l’espace à proximité.
Mais c’est tout de même triste.
“Je suis déjà en deuil de la marche vers l’école, du programme après l’école, de la communauté,” a déclaré McCasey.
“Nous sommes devenus partie intégrante de la communauté, donc c’est vraiment un coup dur.”
Cependant, McCasey a déclaré qu’elle pouvait aussi voir pourquoi le district devait réduire sa taille.
“Je sens qu’ils essaient de prendre des décisions qui fonctionnent le mieux pour la communauté et leurs élèves dans l’ensemble,” a-t-elle déclaré.
“Se fixer à quelque chose et être déchiré à ce sujet, le prendre personnellement, je pense que cela ne va pas aider à reconstruire les communautés qui sont en train d’être déchirées.”
En plus des fermetures d’écoles, les responsables ont déclaré que des réductions de personnel et d’autres mesures d’austérité seront nécessaires.
Mais seule l”Option B”, qui propose de fermer moins d’écoles, reconnaît le besoin de réductions de personnel.
Les responsables ont déclaré que les réductions de personnel et d’autres mesures d’austérité seraient nécessaires.
Les plans partagés mercredi ne traitent pas spécifiquement des coupes de personnel, mais les responsables notent que maintenir les 73 écoles élémentaires et K-8 actuelles du district signifierait des réductions “significatives”.
Les deux options détaillées présentées mercredi incluent également des réorganisations scolaires.
Dans les deux propositions, les écoles optionnelles suivantes passeraient à des écoles de secteur (appelées écoles de quartier où les élèves sont affectés en fonction de leur lieu de résidence) :
John Stanford International Elementary, McDonald International Elementary, Cascadia Elementary, Thornton Creek Elementary, Queen Anne Elementary.
Sous l'”Option A”, Hazel Wolf K-8, South Shore K-8, et Pathfinder K-8 deviendraient des écoles de secteur K-5.
“L’Option B” les garderait toutes telles quelles.
Dans le cadre des deux options, l’école Sand Point serait reconstruite, et l’ancien bâtiment de Laurelhurst serait utilisé comme site provisoire.
Les troubles financiers du district ont été surtout alimentés par une baisse des effectifs dans le plus grand système scolaire public de l’État de Washington.
Le SPS a perdu près de 5 000 élèves au cours des cinq dernières années, soit une baisse d’environ 9 %.
Il est difficile de dire ce qui a exactement conduit à cette baisse.
Les dirigeants du district ont attribué cela à des taux de natalité bas et ont déclaré que l’absence de logements abordables à Seattle ainsi que le coût de la vie élevé avaient contraint certaines familles à quitter la ville et son système scolaire public.
Et après la pandémie, de plus en plus de familles choisissent d’enseigner leurs enfants à domicile ou de les envoyer dans des écoles privées.
Quoi qu’il en soit, le financement des écoles de l’État est en grande partie basé sur l’inscription, et les responsables du district affirment que cette baisse a entraîné une perte d’environ 81 millions de dollars de revenus.
Ils ont également depuis longtemps blâmé le sous-financement chronique au niveau de l’État.
Par exemple, en raison du plafond de l’État sur le financement de l’éducation spéciale, le district s’attendait à dépenser 125 millions de dollars de plus cette année pour fournir les services requis aux élèves ayant des besoins spécifiques que ce qu’il reçoit comme revenus de l’État.
Le financement fédéral de secours Covid a permis au district de masquer ces problèmes budgétaires — du moins en partie — au cours des dernières années.