Source de l’image：https://www.ajc.com/news/georgia-news/afghan-refugees-continue-to-arrive-in-metro-atlanta-following-delays/4B7NMNLHBJH3XMZDNHXRPXGJEM/
L’arrivée de la famille Safi à l’aéroport international Hartsfield-Jackson mardi marque la fin d’un voyage éprouvant qui a débuté il y a plus de trois ans, lorsque Arif, sa femme Zainab et leurs quatre enfants ont fui leur patrie, l’Afghanistan, et la vie stable qu’ils y avaient construite.
Leur sécurité était menacée de manière imminente.
En août 2021, après le retrait des troupes américaines d’Afghanistan, les talibans ont rapidement repris le pouvoir, annonçant une crise des droits de l’homme et une dérive autoritaire dans ce pays en guerre. Arif était éligible à un nouveau programme américain destiné à accueillir les Afghans ayant travaillé avec le gouvernement américain, des médias ou des agences d’aide – autant de cibles potentielles sous un régime taliban.
S’en sortir a nécessité de naviguer dans une foule compacte et des menaces de bombes à l’aéroport de Kaboul, et de trouver une place sur un vol d’évacuation.
« Je n’arrive pas à croire cette période. Je ne sais pas comment nous avons fait », a déclaré Arif à la fin du mois dernier avant de s’envoler pour Atlanta.
Dans ce que le gouvernement américain a qualifié de plus grand pont aérien de l’histoire, environ 120 000 Afghans, Américains et citoyens d’autres pays ont été évacués en toute sécurité au cours des deux dernières semaines d’août. Une fois aux États-Unis, la plupart des Afghans ont pu rester grâce à un programme d’immigration connu sous le nom de ”parole humanitaire”. Cependant, les Safi n’ont pas pu embarquer sur un vol à destination des États-Unis.
Malgré tout, ils se considéraient chanceux : il y avait de la place pour eux sur un vol italien.
Ils ont atterri à Rome le 23 août 2021.
Ce qu’ils espéraient être un court arrêt s’est transformé en un long flottement de plusieurs années avant que les États-Unis ne donnent leur accord aux Safi.
« Nous attendions juste pendant trois ans », a déclaré Arif.
Leur premier jour complet sur le sol américain était le 11 septembre – le 23e anniversaire de l’attaque terroriste qui a profondément changé le cours de l’histoire et a déclenché l’invasion de l’Afghanistan par les États-Unis, qui s’est terminée de manière chaotique à l’été 2021.
Ayant à peine arrivé dans la région métropolitaine d’Atlanta, les Safi sont impatients de compenser le temps perdu et de reconstruire de nouvelles vies avec l’aide du programme de réinstallation des réfugiés américain, qui a été élargi sous l’administration Biden après les réductions imposées sous Trump.
Grâce à une agence de réinstallation locale, les Safi ont trouvé un appartement à Lithonia, mais beaucoup de choses demeurent incertaines.
Arif doit trouver un emploi, obtenir son permis de conduire en Géorgie et acheter une voiture.
Néanmoins, être ici a apporté une injection de but et le sentiment que la famille est enfin repartie sur la bonne voie.
« Je pense à l’avenir de mes enfants », a déclaré Arif.
Rien qu’au cours de la première année suivant la prise de contrôle des talibans en Afghanistan, plus de 1 500 évacués afghans se sont réinstallés en Géorgie.
Avant que l’Afghanistan ne tombe sous le contrôle des talibans, Arif avait passé des années à traduire pour des journalistes américains à Kaboul, contribuant à des reportages publiés dans des médias tels que The Los Angeles Times, CNN, NPR, et d’autres.
« Il était un peu comme mon mari professionnel », a déclaré Jennifer Glasse, correspondante américaine qui était basée à Kaboul de 2011 à 2020, et qui s’est énormément appuyée sur Arif lors de ses reportages quotidiens.
« Je lui ai confié ma vie. »
Selon Arif, peu après la chute de Kaboul en 2021, des soldats talibans ont visité son quartier en demandant après lui.
Il savait que son affiliation avec des étrangers avait fait de lui une cible, et a décidé d’éviter de mettre le pied dehors pendant une semaine.
L’opportunité d’évacuer vers l’Italie est venue par un contact de Glasse. Juste quatre jours après que les Safi ont réussi à sortir de l’aéroport bondé de Kaboul, un attentat-suicide a tué au moins 182 personnes.
Le gouvernement américain a ouvert une voie d’entrée dans le pays pour des personnes comme Arif et leurs familles, lorsqu’il a créé le programme d’admissions de priorité 2 (P-2) en août 2021, destiné aux Afghans ayant travaillé avec des agences américaines, des ONG ou des médias.
Le programme P-2 permet aux bénéficiaires de rester dans le pays de manière permanente, avec un soutien à leur arrivée de la part du système de réinstallation des réfugiés américains.
Cependant, le traitement des demandes du programme P-2 a progressé à rythme très lent, exposant des milliers d’exilés afghans à des conditions dangereuses et misérables dans des pays tiers en attendant leurs visas.
Dans une lettre adressée en décembre 2023 aux responsables de l’administration Biden, un groupe d’avocats de la communauté afghane a déclaré que des voies comme le programme P-2 ”existent principalement de nom et ne fournissent aucun chemin fonctionnel ou à court terme vers la sécurité.”
Selon le Bureau des affaires des populations, des réfugiés et de la migration du Département d’État américain, plus de 21 000 Afghans sont arrivés aux États-Unis par le biais du programme P-2 et d’une autre initiative similaire, le programme P-1, depuis le 1er octobre 2021.
Au mois de septembre 2024, plus de 29 000 cas de réfugiés afghans sont actuellement en cours de traitement.
Dans une déclaration, un porte-parole de l’agence a déclaré que le Département d’État ”se concentre intensément sur l’augmentation simultanée de la capacité intérieure, l’accélération du traitement à l’étranger et la résolution des demandes longtemps retardées… tout en maintenant les normes strictes de contrôle et de filtrage du programme.”
Le porte-parole a ajouté : ”L’administration Biden continue de soutenir fermement nos alliés afghans qui ont servi aux côtés des forces armées américaines, des professionnels du développement et des diplomates pendant plus de deux décennies.”
Arif a déclaré que les années passées en Italie ont été difficiles.
Après avoir atterri à Rome, la famille a rapidement été déplacée dans une zone rurale du sud du pays, où la seule perspective d’emploi pour le quinquagénaire était un travail agricole.
Il a fallu plusieurs mois pour que les enfants Safi soient inscrits dans des écoles locales, une source de souffrance pour leurs parents étant donné que garantir l’accès à l’éducation de leurs filles était l’une de leurs principales motivations pour quitter l’Afghanistan.
Depuis la reprise du pays, les talibans ont interdit aux filles d’aller à l’école au-delà de la sixième année.
« Arif m’a dit l’année dernière : ‘J’attends juste que ma vie commence.’ » a déclaré Glasse.
« Ce fut difficile d’être réfugié. »
L’arrivée d’Arif en Géorgie marque la troisième fois où il a dû recommencer sa vie à zéro.
En grandissant, sa famille a également été forcée de passer plusieurs années en exil au Pakistan, après avoir fui la violence chez eux.
« J’espère que ce sera la dernière fois », a-t-il dit.
Être réfugié est ”totalement épuisant.”