Source de l’image：https://www.bostonirish.com/arts/2024/bostons-first-couple-set-dancing-taking-step-back-they-will-still-be-around
La première et la plus importante chose que Sally et Joe Harney veulent que les gens sachent est la suivante : ils ne vont nulle part et ne disparaîtront pas de la surface de la Terre.
Le couple de Walpole est une figure incontournable de la communauté de danse de set irlandaise de Boston depuis près de quatre décennies, avec Sally en tant qu’enseignante et Joe en tant qu’assistant précieux lors des rassemblements de la branche Reynolds-Hanafin-Cooley de l’organisation culturelle irlandaise, Comhaltas Ceoltóirí Éireann.
Mais récemment, ils ont annoncé qu’ils avaient décidé de prendre du recul par rapport à cet engagement de longue date.
Ne pensez pas que vous les avez totalement perdus, cependant.
“Nous serons toujours là,” dit Sally. “Nous l’aimons trop pour tout arrêter.”
“C’est juste qu’à présent, nous ne nous sentirons plus obligés d’y aller,” ajoute Joe, en riant. “C’est un peu important quand il fait froid et qu’il neige.”
En reconnaissance de la dévotion et des services rendus par les Harney, la branche Reynolds-Hanafin-Cooley CCÉ organise un dîner d’appréciation le 22 septembre de 15h à 18h à Florian Hall à Dorchester.
Les billets coûtent 25 dollars par personne, et sont disponibles auprès de Barbara Boyd ([email protected]), Cait Bracken ([email protected]) et Michael Hickey ([email protected]).
Dans tout groupe de personnes de taille considérable qui aiment se rassembler pour une activité continue, il y a toujours quelques-uns qui veillent à ce que tous les détails, pas seulement les plus grands, soient pris en compte, à ce que la salle soit réservée, à ce que l’information circule, et à ce que les éléments de base soient présents afin que chacun passe un bon moment.
Les Harney ont joué ce type de rôle vital pour les cours de danse de set, qui ont été organisés pour la première fois en 1986 par Sally et le défunt Terry McCarthy.
Chaque mardi soir, sauf pendant les mois de juillet et août, plus un ou deux dimanches après-midi par mois, Sally et Joe ont été au Canadian American Club à Watertown pour transmettre l’un des aspects les plus populaires et les plus aimés de la tradition irlandaise.
Sally, en tant que danseuse accomplie et professeur distinguée, a eu pour principale tâche d’instruire les participants.
Mais alors que Joe plaisante en disant que son travail a été “d’appuyer sur le bouton” – c’est-à-dire de faire fonctionner l’équipement audio qui fournit la musique enregistrée pour la danse –, d’autres notent qu’il a également aidé à guider les nouveaux venus à travers les bases, et que sa bonne humeur peut aider à dissiper les frustrations ou tensions potentielles.
“Sally et Joe sont des Irlandais fiers qui ont promu l’héritage et la culture irlandais en étant les meilleurs ambassadeurs que l’on puisse demander,” déclare Tara Lynch, la présidente de la branche Reynolds-Hanafin-Cooley.
“Ils ont été à l’avant-garde tout en travaillant en coulisses pour faire en sorte que les choses se produisent – pas seulement pour Comhaltas, mais pour le Centre culturel irlandais de la Grande Boston et d’autres organisations irlandaises locales dans la région de Boston.”
Ils sont également connus dans tout le pays pour leurs personnalités et leur danse de set à travers les États-Unis et le Canada lors des conventions annuelles de Comhaltas.
Les Harney, mariés depuis 62 ans, sont les parents de Liam, qui a fondé l’Académie Harney de danse irlandaise (aujourd’hui affiliée à l’Académie Pender Keady dans le Connecticut), Margaret McCarthy et Michael.
Leur fils Joseph P. Harney Sr. est décédé en 2021.
Une conversation avec Sally et Joe offre un aperçu d’un temps bien avant que la musique et la danse irlandaises ne deviennent un phénomène de divertissement mondial présenté dans des salles de concert et à la télévision et sur d’autres médias électroniques.
Pour eux et leurs contemporains, la musique et la danse étaient bien plus un événement social, à apprécier en famille, entre amis et voisins dans n’importe quel espace disponible – un salon, une cuisine, une grange.
“J’ai eu la chance d’avoir des musiciens et des danseurs dans ma famille,” dit Sally, qui a grandi à Donegal.
“Ma grand-mère du côté de ma mère faisait les anciennes danses solo, comme ‘La danse de la tourbe’ ou ‘La danse du balai’, et ma mère était une grande liltresse ainsi qu’une danseuse.
Elles nous ont toutes les deux appris, à nous les enfants – nous étions dix –, les airs et les danses de grange, comme ‘La pile d’orge’ ou ‘Le Highland Fling’, ainsi que les danses solo.
Mon grand-père et mon oncle jouaient de l’accordéon, et parfois le cousin de ma mère venait apporter son violon, et il nous enseignait des danses – jouant et dansant en même temps.
Vous aviez des fêtes à la maison, des gens dansant dans la cuisine, ou peut-être dehors dans la grange : chantant, racontant des histoires, et dansant des sets comme ‘Les lancers de Donegal’ ou ‘Les lancers de Kerry’.
“Nous n’avions pas grand-chose, mais nous n’avions aucun regret. C’était une vie simple, mais jamais triste.”
Joe, originaire de Roscommon, se souvient de la tradition des Mummers à Noël, et de se déguiser avec les voisins pour interpréter des chansons et des récitations de la saison.
“Une partie du plaisir était d’essayer de deviner qui se cachait derrière les masques et les costumes,” dit-il.
C’était une tradition qu’il et Sally ont continuée lorsqu’ils ont eu leur propre famille, et leur fille Margaret semblait avoir un bon sens du déguisement.
“Une année, elle était toute en noir, et à la célébration, elle s’est assise seule à une table. Ça a dû prendre une demi-heure avant que nous réalisions que c’était elle. Elle parle encore de ça.”
L’histoire des Harney fait également partie d’une narrative plus large de l’expérience irlandaise en Amérique, et particulièrement de Boston – notamment la période des années 1940 aux années 1960, un temps souvent décrit comme un “âge d’or” de la musique et de la danse irlandaises dans la ville.
Tous deux faisaient partie des nombreux jeunes Irlandais qui ont immigré à Boston après la Seconde Guerre mondiale, fréquentant les grandes salles de danse à Roxbury, en particulier Dudley Square, pour profiter de la musique traditionnelle de leur pays mais aussi des styles populaires qui se sont ancrés en Amérique.
Sally n’avait que 17 ans, se souvient-elle, lorsque sa tante “m’a emmenée” à Boston pour gagner de l’argent en faisant le ménage.
Elle s’est adapté à sa nouvelle maison et à sa nouvelle vie, et le jeudi est devenu son jour préféré de la semaine.
“Le jeudi était ‘la nuit de sortie des bonnes,'” explique-t-elle. “Toutes les filles s’habillaient, prenaient le bus ou le train pour Dudley Square, et allaient dans des endroits comme le Hibernian, le Colonial, et le Rose Croix.”
Le jeudi soir était également un moment agréable pour un jeune homme comme Joe, qui travaillait chez Stop & Shop et conduisait un cabriolet bleu.
“Vous sortiez généralement avec un groupe d’amis. Il y avait une excellente musique dans les salles, et vous faisiez de la danse ceili, mais aussi des quicksteps, des valses, des jitterbug, toutes sortes de danses. C’était très amusant.”
Joe et Sally se sont rencontrés par l’intermédiaire d’un ami commun, et entre les sorties du jeudi soir, “nous parlions au téléphone pendant des heures,” dit-elle.
Ils se sont mariés environ deux ans après avoir été présentés l’un à l’autre.
“Elle m’a finalement accroché,” rit Joe.
L’ère des salles de danse s’estompa à mesure que les années 1960 avançaient, mais de nombreuses relations et connaissances formées perdurèrent, alors que la communauté irlandaise et irlando-américaine locale découvrait de nouveaux endroits et opportunités pour socialiser et profiter de leur musique et de leur culture, comme par l’établissement de la branche locale de Comhaltas, qui tenait de nombreux événements au Canadian American Club.
“Nous avons tous eu la chance d’être en compagnie de Larry Reynolds,” dit Sally au sujet du défunt musicien et de l’un des noms des branches Reynolds-Hanafin-Cooley.
“Je l’avais entendu à Dudley Street, et j’ai juste adoré le gars, comme beaucoup d’autres. Il avait un talent particulier pour faire avancer les choses. Donc, quand j’ai demandé si nous pouvions organiser des cours de danse de set, sûr, il a fait en sorte que cela arrive.”
Reynolds avait invité un maître de danse de Dublin, Donncha O’Muineachain, à venir une fois par an pour enseigner des sets. Il est devenu évident qu’un programme de cours plus régulier était nécessaire, alors Sally et Terry McCarthy ont pris le flambeau et ont continué pendant des années jusqu’à ce que Sally, avec Joe, assume progressivement l’entière responsabilité.
Sally est membre du Hall of Fame de la région nord-est de CCÉ et a reçu un prix Gradam pour son service à Comhaltas.
Elle a également été enseignante et directrice adjointe de chorégraphie pour l’Académie Harney, et ces dernières années, elle a donné aux parents des élèves de Harney quelques cours de danse.
“Liam m’a demandé si je pouvais leur donner quelques bases, et ils adorent ça,” dit-elle. “Cela leur aide vraiment à se connecter et à comprendre ce que leurs enfants font.”
Si un autre exemple de l’amour et de l’engagement de Joe et Sally envers la danse irlandaise est nécessaire, il suffit de regarder le petit barn qu’ils ont fait construire à côté de leur maison, avec une piste de danse.
Sa présence garantit que peu importe la période de l’année, peu importe la météo, les gens peuvent danser chez les Harney.
“Il y a toujours quelque chose qui se passe dans la grange,” rit Joe.