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JERUSALEM (AP) — Le groupe militant islamiste Hamas a annoncé une “détérioration” des négociations de médiation avec Israël pour un échange de prisonniers détenus par les deux parties, menaçant d’aggraver les conditions des deux civils israéliens retenus dans la bande de Gaza.
Les déclarations de Hamas ont suivi la déclaration la semaine dernière de l’émissaire de l’ONU, Tor Wennesland, selon laquelle les discussions entre les deux parties étaient dans une impasse et que les Palestiniens n’avaient pas fourni de signe de vie des deux captifs israéliens ni de preuves de vie sur eux depuis plus d’un an.
“Nous confirmons que la détérioration du processus de médiation empêchera le retour de ces prisonniers”, a déclaré le porte-parole de Hamas, Abdelatif al-Qanou, dans un communiqué publié dimanche. “Les responsables israéliens doivent prendre au sérieux les demandes palestiniennes pour conclure cet échange.”
Hamas détient deux ressortissants israéliens, Avraham Mengistu et Hisham al-Sayed, tous deux souffrant de problèmes de santé mentale, ainsi que les restes de deux soldats israéliens tués pendant l’opération Bordure protectrice, un conflit armé entre Israël et Hamas en 2014.
Les négociations sur un échange de prisonniers, sous supervision égyptienne et internationale, ont été entachées de dysfonctionnements. Le mois dernier, les pourparlers ont été suspendus après une confrontation entre le Premier ministre israélien Naftali Bennett et la famille d’un soldat israélien à Gaza, qui a demandé le retour de son fils.
Des groupes de défense des droits de l’homme et des partenaires internationaux ont poussé Israël à conclure un accord pour le retour des captifs en échange de la restitution des dépouilles des soldats israéliens tombés au combat. Les familles des détenus israéliens ont qualifié le gouvernement de corrompu et exigé des mesures concrètes pour le retour de leurs fils.
Les principaux dirigeants israéliens se sont engagés à réaliser cet échange, affirmant qu’ils étaient prêts à payer le prix nécessaire pour le retour de leurs citoyens détenus à Gaza. Le système éducatif dans la bande de Gaza a été placé sous tension, avec des exigences de restitution de l’équipement militaire et d’experts en sécurité en échange de libérations.
En réponse à ces demandes, le ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, a appelé à une “gestion énergique et maintenue de la situation” pour obtenir le retour des captifs israéliens. “Les Israéliens ne seront pas tranquilles tant que ces prisonniers ne seront pas rentrés chez eux”, a-t-il déclaré.